อิสลามาบัด, ปากีสถาน--24 มี.ค.--พีอาร์นิวส์ไวร์ — เอเชียเน็ท / อินโฟเควสท์
เมื่อวันจันทร์ที่ 23 มีนาคมที่ผ่านมา เกร็ก มอร์เทนสัน ผู้ใจบุญได้รับรางวัลพลเมืองยอดเยี่ยมของปากีสถาน หรือ Sitara-E-Pakistan (ดาวแห่งปากีสถาน) สำหรับเวลาสิบหกปีแห่งความพยายามในการส่งเสริมสันติภาพผ่านการศึกษาและการอ่านออกเขียนได้ของเด็กหญิงในชนบทในพิธีมอบรางวัลอย่างเป็นทางการในอิสลามาบัด
(ภาพ: http://www.newscom.com/cgi-bin/prnh/20090321/DC87068 )
ทั้งนี้ มีชาวต่างชาติเพียงสามคนเท่านั้นที่เคยได้รับรางวัล Sitara ของปากีสถาน
“ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" เกร็ก มอร์เทนสัน กล่าวในคาบูลเมื่อเร็วๆนี้ "แต่จริงๆแล้วผู้ที่สมควรได้รับเกียรตินี้คือบรรดาครู นักเรียน และพลเมือง ดีหลายล้านคนในปากีสถาน ผู้ซึ่งพยายามยืนหยัดและยังคงมีความหวังต่อการศึกษา ทั้งที่มีอุปสรรคนานับประการ"
มอร์เทนสัน มักยกคติพจน์ของชาวแอฟริกันที่เขาเรียนรู้มาตั้งแต่เด็กมากล่าวอ้างถึง "ถ้าคุณให้การศึกษากับเด็กผู้ชาย คุณให้การศึกษาเขาคนเดียว แต่ถ้าคุณให้การศึกษากับเด็กผู้หญิง คุณให้การศึกษาทั้งชุมชน"
เกร็ก มอร์เทนสัน เป็นผู้ร่วมก่อตั้งองค์กรไม่แสวงผลกำไร Central Asia Institute ( www.ikat.org ) เขาเริ่มต้นจากโครงการ Pennies For Peace (www.penniesforpeace.org) และ เป็นผู้ร่วมเขียนหนังสือขายดีในหลายประเทศ ได้แก่ 'Three Cups of Tea' www.threecupsoftea.com ซึ่งปัจจุบันติดอันดับ 1 หนังสือขายดีของนิวยอร์ก ไทม์ส ประเภทสารคดี
(ติดอันดับขายดีมานานกว่าสองปี) และได้รับการตีพิมพ์ใน 29 ประเทศ
มอร์เทนสันเชื่อว่าการให้การศึกษากับเด็กผู้หญิงควรเป็นเรื่องที่ทั่วโลกให้ความสำคัญเป็นลำดับแรก และชี้ให้เห็นถึงสถิติซึ่งแสดงว่าในประเทศต่างๆที่มีผู้หญิงที่อ่านออกเขียนได้มากกว่านั้น อัตราการเสียชีวิตของทารกลดลงอย่างมีนัยสำคัญ อัตราการขยายตัวของประชากรอยู่ในขอบเขต และคุณภาพชีวิตและสุขภาพโดยรวมดีขึ้น เขาเชื่อว่าการศึกษาและการอ่านออกเขียนได้เป็นปัจจัยหลักที่นำไปสู่สันติภาพเพราะการละเลยเป็นการบ่มเพาะความเกลียดชัง
มอร์เทนสันเติบโตขึ้นในแถบภูเขาคิลิมานจาโร แทนซาเนีย (ค.ศ. 1958 - 1973) บิดาของเขา เดมพ์ซีย์ ผู้ร่วมก่อตั้งศูนย์การแพทย์ Kilimanjaro Christian Medical Center และมารดาของเขา เชอรีน เป็นผู้ก่อตั้งโรงเรียนนานาชาติ International School Moshiในเดือนกรกฎาคม 1992 คริสตา พี่สาวของมอร์เทนสันเสียชีวิตจากอาการลมชักหลังจากที่เธอต่อสู้กับการเป็นโรคลมบ้าหมูมาตลอดชีวิต ซึ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะเดินทางไปที่เมืองดายเออร์สวิล รัฐไอโอว่า ซึ่งเป็นสถานที่ถ่ายทำฉากทุ่งข้าวโพดในภาพยนตร์เกี่ยวกับเบสบอลเรื่อง 'Field of Dreams' และเพื่อเป็นการระลึกถึงพี่สาวของเขา หนึ่งปีต่อมา มอร์เทนสันได้พยายามปีนยอดเขา K2 ของปากีสถาน ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดเป็นอันดับสองของโลก
หลังจากพิชิต K2 ในปี 1993 ขณะที่กำลังพักผ่อนในหมู่บ้านในท้องถิ่น มอร์เทนสันพบเด็กๆ กลุ่มหนึ่งกำลังนั่งใช้กิ่งไม้เขียนตัวหนังสือบนพื้นทราย เขาจึงได้สัญญากับเด็กๆว่าจะช่วยสร้างโรงเรียน
จากคำสัญญาแค่ลมปากนั้น ได้กลายมาเป็นโครงการอันยิ่งใหญ่ที่อุทิศเพื่อส่งเสริมการศึกษา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กผู้หญิงในปากีสถานและอัฟกานิสถาน
มอร์เทนสันได้จัดตั้งโรงเรียนมากกว่า 78 แห่งในชนบทของปากีสถานและอัฟกานิสถาน เพื่อให้การศึกษาแก่เด็กๆกว่า 30,000 คน รวมถึง เด็กผู้หญิง 22,000 คนก่อนหน้านี้ไม่มีโอกาสได้รับการศึกษามากนัก
งานของเขาเต็มไปด้วยอุปสรรค โดยในปี 1996 เขารอดชีวิตจากการถูกลักพาตัวเป็นเวลาแปดวันในจังหวัดชายแดนด้านตะวันตกเฉียงเหนือของปากีสถาน ต่อมาในปี 2003 เขาสามารถหลบหนีจากเหตุการณ์ยิงสู้รบระหว่างผู้ค้าฝิ่นชาวอัฟกัน ด้วยการซ่อนตัวเป็นเวลากว่าแปดชั่วโมงใต้ซากสัตว์ที่เน่าเหม็นในรถบรรทุกที่มุ่งหน้าสู่โรงงานผลิตหนัง นอกจากนั้น เขายังเขาเอาชนะคำพิพากษาสองครั้งจากพระในศาสนาอิสลาม ถูกสอบสวนโดย CIA และถูกขู่เอาชีวิตจากเพื่อนชาวอเมริกันหลังจากเหตุการณ์ 9/11 เนื่องจากไม่พอใจที่เขาให้ความช่วยเหลือเด็กชาวมุสลิม
มอร์เทนสันถือเป็นวีรบุรุษที่ยังมีชีวิตอยู่สำหรับชุมชนในชนบทของอัฟกานิสถานและปากีสถาน ที่ซึ่งเขาได้รับความไว้วางใจจากผู้นำในศาสนาอิสลาม ทหาร เจ้าหน้าที่รัฐบาล และผู้นำชาวเขาโดยในช่วงครึ่งปีที่ไม่ได้ไปต่างประเทศ มอร์เทนสัน อายุ 51 ปี ใช้ชีวิตอยู่ในรัฐมอนทานา ประเทศสหรัฐกับภรรยาของเขา ดร.ทาร่า บิชอป และบุตรสองคน
ลิงก์ที่เกี่ยวข้อง
หนังสือ www.threecupsoftea.com
Central Asia Institute ที่ไม่มุ่งหวังผลกำไร: www.ikat.org
โครงการ Pennies For Peace: www.penniesforpeace.org
แหล่งข่าว: Central Asia Institute
ติดต่อ: สุลีมาน มินหาส
ผู้อำนวยการฝ่ายดำเนินงาน Central Asia Institute ในปากีสถาน
โทร: +92-300-519-6177
หรือ
อิมราน อาลี
ผู้อำนวยการสำนักงานต่างประเทศ ในกรุงอิสลามาบัด ปากีสถาน
โทร: +92-321-516-1941
หรือ
เจนนิเฟอร์ ไซเปส
ผู้อำนวยการฝ่ายดำเนินงาน Central Asia Institute ในสหรัฐ
โทร: +1-406-585-7841
อีเมล: cai@ikat.org
รูปภาพ: http://www.newscom.com/cgi-bin/prnh/20090321/DC87068
--เผยแพร่โดย เอเชียเน็ท ( www.asianetnews.net ) --