นางระรินทิพย์ กล่าวว่า ปัจจุบันประเทศไทยมีผู้สูงอายุจำนวน ๙.๖ ล้านคน ซึ่งถือได้ว่าประเทศไทยได้ก้าวเข้าสู่สังคมสูงอายุ (Aging Society) มาตั้งแต่ปี ๒๕๔๘ และในอีก ๑๕ ปีข้างหน้าจะมีผู้สูงอายุเพิ่มเป็นร้อยละ ๒๕ ของประชากรไทยทั้งประเทศ ซึ่งอัตราการเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วของประชากรผู้สูงอายุนั้น ทุกภาคส่วนต้องตระหนักและมีการเตรียมการด้านต่างๆ เพื่อพร้อมรับการเปลี่ยนแปลงทั้งทางด้านเศรษฐกิจ ด้านสุขภาพ ด้านสังคม การส่งเสริมคุณภาพชีวิตที่ดี การคุ้มครองดูแลผู้สูงอายุ การจัดสวัสดิการให้ผู้สูงอายุสามารถเข้าถึงบริการขั้นพื้นฐานที่จำเป็นในการดำรงชีวิต ตลอดจนการสร้างหลักประกันทางสังคม เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับผู้สูงอายุอย่างทั่วถึง รัฐบาลจึงได้ให้ความสำคัญและรณรงค์ส่งเสริมให้สังคมได้ตระหนักและเห็นคุณค่าความสำคัญของผู้สูงอายุ โดยคณะรัฐมนตรีได้มีมติเมื่อวันที่ ๑๔ ธันวาคม ๒๕๒๕ เห็นชอบให้วันที่ ๑๓ เมษายนของทุกปี เป็นวันผู้สูงอายุแห่งชาติ และมีการแต่งตั้งคณะอนุกรรมการจัดงานวันผู้สูงอายุแห่งชาติเพื่อดำเนินการจัดงานวันผู้สูงอายุแห่งชาติ มาตั้งแต่ปี พ.ศ. ๒๕๒๖
นางระรินทิพย์ กล่าวต่อไปว่า กระทรวงการพัฒนาสังคมฯ โดยกรมกิจการผู้สูงอายุ(ผส.)และคณะอนุกรรมการจัดงานฯ ตระหนักถึงความสำคัญของผู้สูงอายุ จึงมีการเตรียมจัดงานวันผู้สูงอายุแห่งชาติ ของส่วนกลาง ในวันพุธที่ ๘ เมษายน ๒๕๕๘ และส่งเสริมให้มีการจัดกิจกรรมพิเศษขึ้นทั่วประเทศภายใต้แนวคิด "ภูมิปัญญาผู้สูงวัย พัฒนาสังคมไทยสู่ประชาคมอาเซียน”ตลอดเดือนเมษายน ๒๕๕๘ เพื่อร่วมกันรณรงค์ให้ประชาชนทุกคนในสังคมไทย ให้ความสำคัญต่อผู้สูงอายุ เห็นคุณค่าและตระหนักถึงศักยภาพของผู้สูงอายุ โดยเหตุที่สังคมไทยได้ก้าวเข้าสู่การเป็นสังคมสูงอายุอย่างรวดเร็ว และร่วมเป็นส่วนหนึ่งในประชาคมอาเซียน ทั้งนี้ หนึ่งในเสาหลักของประชาคมอาเซียน คือ ประชาคม สังคม และวัฒนธรรมอาเซียน (ASEAN Socio-Cultural Community) โดยยึดประชาชนเป็นศูนย์กลาง และเมื่อประเทศไทยเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุอย่างสมบูรณ์ หน่วยงานทุกภาคส่วนจึงควรเห็นความสำคัญของผู้สูงอายุ เพื่อให้เป็นสังคมที่เอื้ออาทรและแบ่งปัน พัฒนาคุณภาพชีวิตของประชากรผู้สูงอายุที่มีอายุยืนยาวขึ้น รวมถึงการส่งเสริมการเตรียมพร้อมประชากรผู้สูงอายุเข้าสู่ประชาคมอาเซียนไปด้วยกัน
"สำหรับการจัดงานในปีนี้มีกิจกรรมที่น่าสนใจมากมาย อาทิ การมอบโล่ประกาศเกียรติคุณผู้สูงอายุแห่งชาติ พุทธศักราช ๒๕๕๘ และบุคคล องค์กรที่มีผลงานด้านผู้สูงอายุดีเด่น ประจำปี ๒๕๕๘ การเสวนา เรื่อง "ทบทวนเข็มทิศชีวิต เพ่งพิศลูกดิ่งสุขภาพ เพื่อคุณภาพ ผู้สูงวัย”การส่งเสริมอาชีพจากผู้สูงอายุและภาคีสนับสนุน บริการการถ่ายทอดภูมิปัญญาจากการออกร้านของภาคีเครือข่ายเพื่อผู้สูงอายุ จำนวน ๕๐ ร้าน ทั้งนี้ ขอเชิญชวนประชาชนทุกภาคส่วนร่วมงานวันผู้สูงอายุแห่งชาติ ในวันพุธที่ ๘ เมษายน ๒๕๕๘ เวลา ๐๙.๐๐ น.เป็นต้นไป ณ โรงแรมเซ็นทาราแกรนด์ เซ็นทรัลพลาซาลาดพร้าว กรุงเทพฯ” นางระรินทิพย์ กล่าวท้าย
ที่มา: http://www.thaigov.go.th