ที่ประชุมคณะกรรมการนโยบายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์แห่งชาติ เห็นชอบพิจารณามาตรการผ่อนปรนกฎหมายแอลกอฮอล์ตามมติคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว ควบคู่มาตรการป้องกันความเสี่ยงช่วงปีใหม่-สงกรานต์ โดยมอบหมายให้คณะกรรมการควบคุมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทบทวนกฎหมายและประกาศที่เกี่ยวข้องเพื่อขยายเวลาขายและดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ตามความเหมาะสม
ขณะเดียวกันมอบหมายให้กระทรวงมหาดไทยพิจารณาแนวทางทบทวนกฎหมายว่าด้วยสถานบริการ ซึ่งอาจพิจารณาการผ่อนปรนในบางพื้นที่ เพื่อให้สอดคล้องกับสภาพเศรษฐกิจและสังคมปัจจุบัน ลดอุปสรรคต่อการส่งเสริมและกระตุ้นการท่องเที่ยว โดยคำนึงถึงความสมดุลระหว่างมิติด้านเศรษฐกิจและผลกระทบต่อประชาชน
นายโสภณ ซารัมย์ รองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานการประชุม กล่าวว่า คณะกรรมการฯ จะดำเนินงานอย่างรอบด้าน โดยพิจารณาทั้งด้านเศรษฐกิจ ความเหมาะสมทางศาสนาและศีลธรรม ผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชน ตลอดจนปัญหาอุบัติเหตุ อาชญากรรม และความสูญเสียต่อชีวิตและทรัพย์สิน เพื่อให้มาตรการเกี่ยวกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มีความเหมาะสมและสอดคล้องกับบริบทของประเทศไทยในปัจจุบัน
สำหรับข้อห้ามจำหน่ายสุราในเวลา 14.00-17.00 น. ในอดีตเกิดจากไม่อยากให้ข้าราชการดื่มในเวลาราชการ จึงได้กำหนดเป็นข้อห้าม ซึ่งหมดยุคแล้ว ไม่มีใครดื่มสุราในช่วงบ่ายจึงควรจะยกเลิก
ส่วนการขยายเวลานั่งดื่มหลังเวลา 24.00 น. ที่ภาคท่องเที่ยวอยากให้มีการขยายเวลาถึง 04.00 น. ขณะที่คณะแพทย์และหน่วยงานที่รณรงค์ด้านอุบัติเหตมองว่าช่วงเวลา 02.00-03.00 น. ตามสถิติจะเกิดอัตราการอุบัติเหตุสูง จึงอยากให้คณะกรรมการไปหารือ ขณะที่สถานประกอบการ มีกฎหมายของกระทรวงมหาดไทยควบคุมอยู่แล้ว
นายสรเทพ โรจน์พจนารัช ประธานชมรมผู้ประกอบธุรกิจร้านอาหาร กล่าวว่า หากปลดล็อกคำสั่งคณะปฏิวัติฉบับนี้ไปได้ จะเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจให้กับกลุ่มภาคธุรกิจร้านอาหารให้สามารถเติบโต และเป็นส่วนหนึ่งในการสร้าง GDP ให้กับประเทศไทยสามารถเติบโตได้ในปีนี้และปีหน้า รวมทั้งยังส่งเสริมการท่องเที่ยวให้กับประเทศไทยอีกทางหนึ่งด้วย
เพราะทุกวันนี้ชาวต่างชาติเข้าร้านอาหารวัตถุประสงค์หลักไม่ใช่เข้าไปดื่มแอลกอฮอล์แต่อยากทานอาหาร และต้องการสั่งเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มาทานควบคู่ไปด้วย เมื่อห้ามขายก็ทำให้นักท่องเที่ยวตัดสินใจไม่เข้าร้านในช่วง 14.0017.00 น.โดยจะเข้าช่วงเย็นแทน ซึ่งทำให้ 14.00-17.00 น.เป็นช่วงที่ร้านอาหารค่อนข้างเงียบเหงาไม่สามารถทำรายได้ได้และยังสร้างความมึนงง และไม่เป็นมาตรฐานสากลให้กับนักท่องเที่ยวที่มาจากทั่วโลก
แต่ระหว่างที่รอคำสั่งนายกฯ ประกาศ 15 วันนี้จะเกิดสูญญากาศกระทบกับนักท่องเที่ยวที่อยู่ในประเทศบ้าง แต่อาจจะกระทบมากกับนักท่องเที่ยวที่กำลังอยู่ระหว่างเลือกจะเข้ามาเที่ยวไทยพอสมควร