นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี และ รมว.มหาดไทย เป็นประธานในพิธีเปิดการประชุมและการสัมมนาทางวิชาการ สมาคมสันนิบาตเทศบาลแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 1 ประจำปีงบประมาณ พ.ศ. 2569 โดยนายกรัฐมนตรี ระบุว่า การประชุมวันนี้ ถือเป็นเวทีที่สะท้อนให้เห็นพลังของการบริหารประเทศจากฐานรากอย่างแท้จริง ในช่วงเวลาที่โลกกำลังเผชิญความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ทั้งด้านเศรษฐกิจ เทคโนโลยี และสภาพภูมิอากาศ ความสำคัญของการพัฒนาประเทศไม่ได้อยู่ที่การวางยุทธศาสตร์ที่ถูกทางเท่านั้น แต่อยู่ที่ยุทธศาสตร์นั้น จะถูกแปรเป็นการปฏิบัติได้ครบถ้วน จนเกิดประโยชน์กับประชาชนได้จริงหรือไม่ ซึ่งคำตอบอยู่ที่ทุกท่านที่ดูแลหน่วยงานที่ใกล้ชิดประชาชนมากที่สุด ซึ่งก็คือ "เทศบาล"
"เทศบาล จึงไม่ใช่เป็นเพียงองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น แต่คือกลไกที่ทำให้การพัฒนาประเทศเป็นไปได้จริง จนประชาชนสัมผัสได้ นั่นคือเหตุผลที่รัฐบาลให้ความสำคัญกับการเสริมสร้างความเข้มแข็งขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นด้านการบริหารงาน หรืองบประมาณ เพื่อให้เทศบาลสามารถตัดสินใจได้รวดเร็ว แก้ปัญหาได้ตรงจุด และตอบสนองสถานการณ์ได้ทันท่วงที" นายกรัฐมนตรี กล่าวพร้อมระบุว่า เมื่อเทศบาลมีความคล่องตัว การสร้างงาน สร้างอาชีพ การเพิ่มรายได้ การส่งเสริมการท่องเที่ยวโดยชุมชน และการพัฒนาเศรษฐกิจฐานราก ก็จะเดินหน้าไปได้อย่างมีพลังมากยิ่งขึ้น และอีกเรื่องที่ให้ความสำคัญ และเป็นประเด็นสำคัญในการประชุมครั้งนี้ คือ "การจัดการภัยพิบัติ" โดยปัจจุบัน พบว่า ภัยพิบัติ มีความถี่และความรุนแรงเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน รวมถึงมีสาธารณภัยรูปแบบใหม่ ๆ "เทศบาล" ในฐานะหน่วยงานที่ใกล้ชิดประชาชนที่สุด ต้องเป็นด่านหน้าของการเตรียมความพร้อม การบริหารจัดการภัยพิบัติ
"ในวันนี้ ต้องก้าวข้ามการตั้งรับ ไปสู่การวางระบบเชิงรุก มีแผนที่ชัดเจน มีระบบแจ้งเตือนที่มีประสิทธิภาพ มีการฝึกซ้อมอย่างสม่ำเสมอ และมีการบูรณาการความร่วมมือกับทุกภาคส่วน ที่สำคัญจะต้องให้ประชาชนมีส่วนร่วม รับรู้ข้อมูลด้วยตั้งแต่ต้น เพื่อให้ทุกคนเป็นส่วนหนึ่งของทีมในชุมชนในการรับมือกับภัยพิบัติ" นายอนุทิน กล่าวและเห็นว่า การประชุมครั้งนี้ จะได้มีการอภิปรายกันอย่างกว้างขวาง เพื่อให้มีระบบจัดการภัยพิบัติ รวมถึงกระบวนการในการเยียวยาที่มีประสิทธิภาพสูงสุด นอกจากนี้ ภารกิจด้าน "บริการสาธารณะพื้นฐาน" ก็ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของเทศบาลที่จะละเลยไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นน้ำสะอาด ระบบสาธารณูปโภค การจัดการสิ่งแวดล้อม หรือการดูแลคุณภาพชีวิตของประชาชนทุกช่วงวัย โดยเฉพาะในสังคมสูงวัย ที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว
"ทั้งหมดนี้ เป็นการสะท้อนและตอกย้ำว่า เทศบาลไม่ได้ทำหน้าที่เพียงบริหารพื้นที่ แต่กำลังบริหาร "คุณภาพชีวิตของผู้คน" ดังนั้น หลักธรรมาภิบาล ความโปร่งใส และความรอบคอบในการใช้อำนาจ และงบประมาณ รวมถึงประสิทธิภาพของบุคลากร จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะสร้างความเชื่อมั่น และทำให้ประชาชนไว้วางใจในการทำงานของท้องถิ่น หากเทศบาลเข้มแข็ง ประเทศไทยก็จะเข้มแข็ง หากท้องถิ่นมั่นคง ประเทศก็จะมั่นคง" นายกรัฐมนตรี กล่าว