จากกระแสดรามาที่สังคมสงสัยว่าข้าวเก่าเก็บในโกดังจำนำข้าวนานกว่า 10 ปี รับประทานได้จริงหรือไม่นั้น นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า ในช่วงเที่ยงวันนี้ นายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรีและ รมว.พาณิชย์ จะนำข้าวหอมมะลิในสต๊อกโครงการรับจำนำข้าวล็อตสุดท้ายมาให้ทดลองชิม
ทั้งนี้ องค์การคลังสินค้า (อคส.) จะออกประกาศทีโออาร์เปิดประมูลข้าวสารหอมมะลิ 15,000 ตันในล็อตสุดท้ายจากโครงการรับจำนำข้าวปี 56/57 กลางเดือนพ.ค.นี้ คาดได้ผู้ชนะประมูลราวต้นเดือน มิ.ย.นี้
ส่วนกรณีที่จะพิสูจน์ว่าข้าวมีความปลอดภัยสามารถบริโภคได้หรือไม่นั้น อคส. ระบุว่า มีอำนาจหน้าที่ในการตรวจสอบคุณภาพข้าวในช่วงก่อนฝากเก็บข้าวในโกดัง และตลอดระยะเวลาการฝากเก็บ แต่ไม่มีอำนาจหน้าที่ในการตรวจสอบความปลอดภัยของข้าว โดยเป็นหน้าที่ของผู้ที่จะเข้าร่วมประมูลมากกว่า ซึ่งก่อนการนำข้าวไปขายสู่ผู้บริโภคโดยทั่วไปผู้ชนะประมูลต้องปรับปรุงคุณภาพข้าวก่อนอยู่แล้ว เช่น การอบข้าว ขัดสี แยกเมล็ดแตกหักออก เป็นต้น แต่ทราบว่าผู้ส่งออกสนใจประมูลเพื่อส่งออก เพราะมีหลายประเทศที่นิยมบริโภคข้าวเก่า ข้าวสีเหลือง ไม่นิยมข้าวเมล็ดสีขาว เช่น ประเทศในแถบแอฟริกา ตะวันออกกลาง ฯลฯ
นายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรีและรมว.พาณิชย์ กล่าวถึงกรณีมีนักวิชาการชี้ข้าวหอมมะลิค้างสต๊อกมีสารตกค้างนั้น ตนได้เชิญผู้เกี่ยวข้องในวงการข้าวมาร่วมพิสูจน์แล้วยืนยันว่า ข้าวยังกินได้ ยังหุงขึ้นหม้อ แต่ทางกายภาพข้าวมีสีเหลือง ไม่ใช่ข้าวเน่า
"อย่ามาดราม่ากันเลย เชิญหลายฝ่ายมาพิสูจน์แล้วก็เห็นตรงกันในหลักฐานเชิงประจักษ์ว่ายังกินได้ ไม่ใช่ข้าวเน่า คาดการณ์กันไปต่างๆ นานา" นายภูมิธรรม กล่าว
นายภูมิธรรม กล่าวว่า การขายข้าวในสต๊อกรัฐบาลล็อตสุดท้ายนั้นจะเป็นไปตามขั้นตอน ซึ่งที่ผ่านมามีการประมูลไป 4-5 ครั้งแล้ว แต่มีปัญหาราคาข้าวตก ผู้ที่ประมูลได้ไม่มาขนข้าวออกไป ซึ่งยังเป็นคดีความกับองค์การคลังสินค้า (อคส.) อยู่ ซึ่งตนเชื่อว่าคนที่จะมาซื้อก็ต้องเชื่อมั่นว่าเอาไปขายต่อได้ และเข้ามาตรวจสอบคุณภาพก่อน
สำหรับครั้งนี้จะประมูลขายหมดรวดเดียว 1.5 หมื่นตัน ซึ่งคาดว่าจะส่งออกไปแอฟริกาใต้ โดยประเมินว่าน่าจะได้ราคาประมาณครึ่งหนึ่งของราคาในตลาดโลก ซึ่งจะกำหนด TOR ให้รัดกุมสัก 5 อันดับ หากรายแรกไม่มาขนออกไปก็จะมีรายต่อไปมารองรับ แต่คงไม่มากขนาดนั้น คาดว่าจะประมูลได้ราวต้นเดือน มิ.ย.
"ของไม่ดีก็ไม่มีคนมาซื้อ ควรยุติได้แล้วจะได้ไม่มีค้างสต๊อกอีก เราตั้งใจขาย ไม่ได้ล็อกไว้ให้ใคร จำนวนแค่นี้ก็ไม่พอส่งออกแล้ว" นายภูมิธรรม กล่าว