ที่ประชุมคณะกรรมาธิการวิสามัญพิจารณาศึกษาการเปิดสถานบันเทิงครบวงจร วุฒิสภา ที่มี นพ.วีระพันธ์ สุวรรณนามัย สว.เป็นประธานฯ ได้เชิญนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ อดีตนายกรัฐมนตรี มาให้ความเห็นเกี่ยวกับนโยบายเปิดสถานบันเทิงแบบครบวงจร (Entertainment Complex)
โดยนายอภิสิทธิ์ ยืนยันว่า ไม่สนับสนุนในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการพนัน ทุกรัฐบาลที่มีการเสนอมาตนไม่เห็นด้วย เพราะการนำธุรกิจใต้ดินมาอยู่บนดิน ไม่สามารถลดกิจกรรมที่ผิดกฎหมายได้มากนัก การนำขึ้นมาบนดินต้องมีกฎเกณฑ์ กติกากำกับ ขณะที่ธุรกิจผิดกฎหมายไม่มี จึงมีความแตกต่างเรื่องได้เปรียบเสียเปรียบ
สิ่งที่ต้องจับตาคือ เงื่อนไขให้คนไทยไปเล่นการพนันที่มีหลักเกณฑ์ต้องมีเงินในบัญชี 50 ล้านบาทเป็นเวลา 6 เดือน เพื่อจำกัดคนเล่นนั้น คงไม่ตอบโจทย์การนำสิ่งผิดกฎหมายขึ้นมาบนดิน เพราะคนที่เล่นอยู่ทั่วไปนั้นไม่ได้อยู่ในสถานะเข้าไปเล่นในสถานบันเทิงเหล่านี้ได้ รัฐบาลมีความมุ่งมั่นผลักดันนโยบายนี้เป็นพิเศษ เมื่อเทียบกับนโยบายอื่น ๆ หลีกเลี่ยงคำว่ากาสิโน ทั้งที่รัฐบาลรู้ว่า มีแรงต้านของสังคมอยู่ไม่มากก็น้อย
อีกเหตุผลที่ตนคัดค้านคือ การส่งเสริมการท่องเที่ยว โดยอ้างสิงคโปร์เป็นกรณีความสำเร็จ มีตัวเลขการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวมาเทียบ และคำนวณว่าประเทศไทยจะได้ประโยชน์ แต่ขนาดประเทศไทยกับสิงคโปร์จะเอามาเทียบเคียงได้จริงหรือไม่ สิ่งที่ห่วงสุดคือ ยังไม่เห็นการศึกษาของรัฐบาลที่มีสมมุติฐานเกี่ยวกับการเปิดสถานประกอบการอันนี้ แล้วจะเกิดประโยชน์ต่าง ๆ สมมุติฐานคืออะไร มีแต่หยิบตัวเลขที่กรมสวัสดิการและคุ้มครองแรงงาน (สสค.) คำนวณแบบหยาบ ๆ เบื้องต้น และเทียบบัญญัติไตรยางค์ของสิงคโปร์ ที่น่าเป็นห่วงกว่าคือการใช้ตัวเลขอ้างอิงของการศึกษาภาคเอกชนเชิงธุรกิจ ซึ่งประโยชน์ที่เกิดขึ้นในทางธุรกิจกับผลประโยชน์ที่เกิดขึ้นกับประเทศเป็นคนละเรื่องกัน
"รู้สึกหงุดหงิดที่มีคนในรัฐบาลต่อว่า สถานบันเทิงครบวงจรคือกาสิโน เป็นการบิดเบือน ไม่แน่ใจคนบิดเบือนเป็นใครกันแน่ เพราะจริง ๆ สถานบันเทิงครบวงจรหลายแห่งในโลกไม่มีกาสิโน มีเฉพาะในกฎหมายไทยที่จะออก ถ้ารัฐบาลบอกไม่มีกาสิโนแล้วสถานบันเทิงครบวงจรไม่มีทางเกิด ทำไมไม่ลองออกกฎหมายโดยไม่มีกาสิโน ทุกวันนี้เห็นการท่องเที่ยวที่สร้างโดยมนุษย์ใหม่ ๆ ตลอดเวลา โดยไม่ต้องพึ่งเงินทุนจากกาสิโน" นายอภิสิทธิ์ กล่าว
สิ่งที่เป็นรายได้และรูปธรรมของกาสิโนมีอยู่ 2-3 ส่วนเท่านั้น เรื่องการสร้างงานหรือสร้างมูลค่าไม่ปฏิเสธ เกิดขึ้นแน่ แต่สร้างอย่างอื่นก็เหมือนกัน ไม่ต้องเจาะจงว่าเป็นกาสิโน รวมถึงงานที่จะถูกสร้างขึ้นในกาสิโนไม่ได้เป็นตำแหน่งงานที่มีคุณภาพสูงหรือจำนวนมาก แต่ถ้าเอานอกกาสิโนอยู่ในสถานประกอบการอื่นก็เชื่อว่ามาได้ โดยไม่ต้องมีกาสิโน ถ้าให้แรงจูงใจดีพอ ภาษีที่เก็บได้เป็นประโยชน์เข้าสู่รัฐ กรณีการส่งเสริมการท่องเที่ยวนั้น ไม่ได้มองว่าประเทศไทยมีความจำเป็นต้องมีกาสิโนดึงดูดคนมาท่องเที่ยว ยิ่งถ้าเกิดหลายแห่งหลายเมืองยิ่งกระทบกระเทือน
วันที่ผู้นำไทยไปเยือนจีน เป็นเรื่องแปลกที่ผู้นำจีนเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา เพราะจีนมีกฎหมายบอกว่า คนจีนไปเล่นการพนันที่ไหนก็ผิดกฎหมาย หมายความว่า จีนไม่สนับสนุนให้คนจีนเล่นการพนันไม่ว่าจะที่ไหน เมื่อจีนมีท่าทีเช่นนี้ คงส่งสัญญาณโดยทั่วไปคือ ไม่สนับสนุนให้นักท่องเที่ยวจีนมาเที่ยวประเทศไทย ถ้ามีกาสิโน นักท่องเที่ยวจีนประมาณ 1 ใน 3 ของนักท่องเที่ยวทั้งหมด ฉะนั้นถ้าจะคำนวณว่า กาสิโนดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้กี่คน ต้องหักลบกลบตรงนี้ด้วย คำถามคือจะคุ้มกันหรือไม่ เมื่อพูดถึงข้อดีหรือการป้องกันข้อเสียต่าง ๆ จะเอาทุกอย่างไม่ได้