นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว แคนดิเดตนายกรัฐมนตรีของพรรคภูมิใจไทย (ภท.) กล่าวถึงแนวทางเศรษฐกิจการทูตที่ตอบโจทย์ของประเทศ คือ การหาตลาดใหม่ หรือแม้กระทั่งเอเชียกลาง เรื่องการค้าเสรีต้องสนับสนุนการเจรจาการค้าเสรี และที่สำคัญที่สุดคือ อยากจะให้เอกอัครราชทูตทำงานเชิงรุกทางเศรษฐกิจ เข้าใจว่าประเทศไทยต้องขายอะไร ต้องการตลาด ต้องการเทคโนโลยีใหม่ เพื่อขับเคลื่อนเครื่องยนต์ใหม่ ๆ ทางเศรษฐกิจ และเข้าถึงบริษัทต่าง ๆ ที่สำคัญในระดับสูง เพื่อเปิดโอกาสทางเศรษฐกิจให้กับประเทศไทยในยุคนี้
เนื่องจากโลกกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว การทูตต้องทันต่อการเปลี่ยนแปลงของโลกด้วย เราต้องระวังไม่เลือกข้างใดข้างหนึ่ง พยายามรักษาความสมดุล แต่มีจุดยืน ไม่ได้หมายความว่าจะอยู่ตรงกลางตลอดไป ซึ่งเป็นไปไม่ได้ เราต้องมีความกล้าหาญพอที่จะมีจุดยืนของเรา พยายามหลีกเลี่ยงที่จะเข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้ง แต่ถ้ามีความจำเป็น และในประเด็นที่เขาขัดแย้งกันอยู่ แต่เป็นประเด็นที่เป็นผลประโยชน์ของเราก็ต้องมีจุดยืน
"ผลประโยชน์เราอยู่ตรงไหนก็ต้องไปทางนั้น โลกนี้เป็นโลกหลายขั้ว เพราะฉะนั้นเราไม่ควรจำกัดตัวเองกับ 2 ขั้ว ควรจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับขั้วอื่น ๆ ด้วยคือ อินเดีย ญี่ปุ่น อียู ออสเตรเลีย เกาหลี การที่เรามีความสัมพันธ์ที่ดีจะช่วยในการถ่วงดุลระหว่างขั้วต่าง ๆ ทำให้มีทางเลือกมากขึ้น ตอนนี้ก็มีนโยบายที่เพิ่งเริ่มคือ นโยบายประเทศไทยสู่แอฟริกา เพราะไม่ได้เป็นประเทศที่ด้อยพัฒนาเหมือนแต่ก่อน หลายประเทศกำลังก้าวขึ้นมา มีการขยายตัวทางเศรษฐกิจ" นายสีหศักดิ์ กล่าว