องค์กรฟรีดอม เฮาส์ ของสหรัฐ เปิดเผยว่า เสรีภาพทางการเมืองและสิทธิมนุษยชนลดลงทั่วโลกติดต่อกันเป็นปีที่ 3 ในปีที่แล้ว โดยรัสเซีย ประเทศทางตอนล่างของทะเลทรายซาฮาร่าในทวีปแอฟริกา และ จีน มีเสรีภาพลดลงมากที่สุด
ซาราห์ คุก นักวิจัยจากฟรีดอม เฮาส์ กล่าวในการแถลงข่าวที่กรุงไทเปว่า ปี 2551 เป็นปีแห่งความ "น่าผิดหวัง" สำหรับจีน แทนที่จีนจะเปิดเสรีทางการเมืองตามที่ให้คำมั่นไว้ในช่วงโอลิมปิก จีนกลับควบคุมสื่อหนักกว่าเดิม พร้อมทั้งกีดกันการปฏิรูปกฎหมายและการปกครองระบอบประชาธิปไตย
ส่วนปี 2551 ของรัสเซียเป็นปีแห่งการ "รุกราน" หลังรัสเซียทำการบุกรุกจอร์เจีย ในขณะที่นายกรัฐมนตรีวลาดิเมียร์ ปูติน ก็ยังผูกขาดตำแหน่งทางการเมือง และมอบตำแหน่งประธานาธิบดีให้กับผู้สืบทอดอย่างดิมิทรี เมดเวเดฟ ต่อไป
สำหรับประเทศทางตอนล่างของทะเลทรายซาฮาร่าในทวีปแอฟริกา ปี 2551 เป็นปีแห่งการ "เสื่อมถอย" ทั้งเกิดการรัฐประหาร ความขัดแย้งด้านเชื้อชาติ และความรุนแรงทั่วภูมิภาค
ทั้งสามประเทศและภูมิภาคดังกล่าวถูกจัดอยู่ในระดับ "ขาดอิสรภาพ" ส่วนอิรักก็ยังอยู่ในระดับดังกล่าว แม้จะมีการเปิดกว้างทางการเมืองมากขึ้นแล้วก็ตาม
ด้านสหรัฐอเมริกาอยู่ในระดับ "มีอิสรภาพ" แม้จะมีข่าวว่ารัฐบาลประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช ทำการทรมานนักโทษในเรือนจำที่อ่าวกวนตานาโมก็ตาม
ฟินแลนด์ ได้รับการจัดอันดับให้เป็นประเทศที่มีอิสรภาพมากที่สุด ในขณะที่เกาหลีเหนือมีอิสรภาพน้อยที่สุด
สรุปแล้ว ในปี 2551 ประเทศที่ "มีอิสรภาพ" มีอยู่ 89 ประเทศ น้อยกว่าปี 2550 อยู่ 1 ประเทศ และคิดเป็น 46% ของ 193 ประเทศทั่วโลก สำนักข่าวเกียวโดรายงาน