กระทรวงพาณิชย์จีนประกาศลดปริมาณการส่งออกแร่ธาตุหายากรอบแรกของปี 2554 ลง 11% มาอยู่ที่ 14,446 ตัน เมื่อเปรียบเทียบกับยอดการส่งออกในรอบแรกของปีนี้ที่ 16,304 ตัน
ทั้งนี้ จีนเป็นแหล่งผลิตแร่ธาตุหายากในสัดส่วนถึง 97% ของการผลิตแร่ธาตุหายากทั่วโลก
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า บริษัท 31 แห่งได้รับการอนุมัติให้เป็นผู้ส่งออกแร่ธาตุหายากในปี 2554 ซึ่งมีทั้งบริษัทของจีนและบริษัทที่ได้รับเงินทุนจากต่างประเทศ
โควต้าการส่งออกแร่ธาตุหายากของจีนปีนี้อยู่ที่ 30,300 ตัน ซึ่งเป็นตัวเลขที่ลดลงเกือบ 40% จากโควต้าในปีที่แล้ว อย่างไรก็ดี ในช่วง 3 ไตรมาสแรกของปีนี้ จีนได้ส่งออกเกินโควต้าดังกล่าวที่ระดับ 32,200 ตัน
เหยา เจียน โฆษกกระทรวงพาณิชย์ของจีนได้ย้ำก่อนหน้านี้ว่า การตัดสินใจลดการสำรวจ การผลิต และการส่งออกแร่ธาตุหายากนั้น เกิดขึ้นในช่วงที่รัฐบาลพยายามสนับสนุนให้มีการพัฒนาและคุ้มครองสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืน โดยจีนจะแสดงความรับผิดชอบด้วยการร่วมมือกับนานาประเทศเพื่อสำรวจหาแร่ธาตุหายาก และรับประกันว่าจะมีอุปสงค์ที่เพียงพอ