จีนยังคงเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญในการหาสมดุลระหว่างการปกป้องที่ดินเพื่อการเกษตรและการจัดการให้เศรษฐกิจขยายตัวอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการพัฒนาอย่างรวดเร็วของเศรษฐกิจประเทศนั้นขึ้นอยู่กับการใช้ที่ดินและแหล่งทรัพยากรแร่จำนวนมหาศาล
ซู เฉาชี รัฐมนตรีกระทรวงที่ดินและทรัพยากรของจีน กล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า จีนประสบความสำเร็จในการรักษาขนาดของพื้นที่เพาะปลูกให้คงที่ที่กว่า 1.56 พันล้าน mu (104 ล้านเฮคตาร์) ในช่วงปี 2549 -2553
อย่างไรก็ตาม เขากล่าวเสริมว่า พื้นที่เกษตรยังคงอยู่ภายใต้แรงกดดัน เนื่องจากความต้องการที่ดินเพื่อการพัฒนาเมืองได้เพิ่มขึ้น โดยรัฐบาลได้วางแผนอนุมัติที่ดิน 2.7 ล้าน mu (180,000 เฮคตาร์) ในจีนแผ่นดินใหญ่ เพื่อใช้สำหรับการก่อสร้างในปีที่แล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้น 80% จากอุปทานจริงในปี 2552 และคาดว่า ความต้องการที่ดินในปี 2554 ไปจนถึงปี 2558 จะได้รับปัจจัยหนุนจากการพัฒนาอุตสาหกรรมและการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็ว
โดย ณ วันที่ 31 ธ.ค. 2551 พื้นที่เกษตรของจีนมีขนาด 1.83 พันล้าน mu (122 ล้านเฮคตาร์) ซึ่งลดลง 290,000 mu (19,000 เฮคตาร์) จากปีก่อนหน้า และเป็นการลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นปีที่ 12 ขณะที่จีนได้วางแผนที่จะจัดสรรพื้นที่เพาะปลูกไว้ที่ 1.82 พันล้าน mu (121.33 ล้านเฮคตาร์) ในปี 2553 และกำลังตั้งเป้าหมายในปี 2563 ไว้ที่ 1.81 พันล้าน mu (120.67 ล้านเฮคตาร์)
กระทรวงที่ดินและทรัพยากรระบุว่า รัฐบาลจีนมีแผนที่จะลงทุนมากกว่า 1 แสนล้านหยวน (1.5 หมื่นล้านดอลลาร์) ในช่วง 5 ปีข้างหน้า ในการปรับปรุงพื้นที่เกษตรเพื่อความมั่นคงด้านอาหารของประเทศ
การลงทุนดังกล่าวมีเป้าหมายที่การปรับปรุงที่ดินขนาดประมาณ 4 ล้านเฮคตาร์ และการเสริมที่ดินสำหรับการเพาะปลูกอีก 670,000 เฮคตาร์ในพื้นที่การผลิตธัญพืชที่สำคัญ เช่น มณฑลเหอเป่ย จีหลิน เฮย์หลงเจียง เจียงซู อานฮุย เจียงซี ชานตง หูเป่ย เขตปกครองตนเองมองโกเลียใน และกวางสี
ขณะเดียวกัน มณฑล เทศบาล และภูมิภาคต่างๆ 31 แห่งของจีน ได้กำหนดเป้าหมายการขยายตัวของจีดีพีของตนเองไว้ที่กว่า 10% ในช่วงระยะเวลา 5 ปีจากนี้ ซึ่งคาดว่าจะทำให้ความต้องการใช้ที่ดินเพิ่มขึ้น
หวัง เสี่ยวหยิง นักวิจัยของวิทยาลัยสังคมศาสตร์ของจีน กล่าวว่า รัฐบาลควรจะกำหนดจำนวนที่ดินไว้ที่ 120 ล้านเฮคตาร์ เพื่อให้รองรับกับความต้องการธัญพืชที่สูงขึ้นได้ โดยแรงกดดันหลักๆ มาจากการขยายตัวเพิ่มขึ้นของเมืองและที่ดินเพื่อการก่อสร้างในเขตชนบท
แผนพัฒนาระยะเวลา 5 ปี ฉบับที่ 12 (2554-2558) ของจีน ได้ให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกกับการรับประกันความมั่นคงด้านธัญพืช และตั้งเป้าที่จะเพิ่มผลผลิตธัญพืชอีก 500 ล้านตันต่อปี ขณะที่พื้นที่ชนบทนั้น ได้เพิ่มการบริหารงานที่ดินมากขึ้น รวมทั้งยกระดับพื้นที่เพาะปลูกที่มีการใช้งานน้อยให้อยู่ในระดับที่มีมาตรฐานสูง และให้ผลผลิตจำนวนมาก
ทั้งนี้ รัฐบาลจีนได้ผลักดันให้รัฐบาลในระดับมณฑลทั่วประเทศสงวนที่ดินสำหรับการเพาะปลูกให้ได้รวม 120 ล้านเฮคตาร์ไปจนกระทั่งถึงปี 2563 เนื่องจากพื้นที่เกษตรที่ลดลงกำลังส่งผลกระทบต่อการผลิตธัญพืชของจีน และความมั่นคงด้านอาหารสำหรับประชากร 1.3 พันล้านคน สำนักข่าวซินหัวรายงาน