นางศรีรัตน์ รัษฐปานะ อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า จากการประชุมรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียน (AEM) ครั้งที่ 43 ที่ประเทศอินโดนีเซีย เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้มีการตั้งเป้าหมายว่าในปีนี้เศรษฐกิจอาเซียนน่าจะเติบโตได้ถึงร้อยละ 5.7 - 6.4 และการขยายตัวดังกล่าวนี้แสดงถึงการพัฒนาศักยภาพตลาดอาเซียนที่มีพลัง พร้อมเข้าสู่ความเป็นประชาคมอาเซียนในอนาคต
เนื่องจากได้มีการประเมินภาพรวมสถานการณ์เศรษฐกิจการค้าอาเซียน พบว่า มีการขยายตัวสูงถึงร้อยละ 17.5 เฉพาะด้านการค้าสินค้าในตลาดอาเซียนสูงถึงร้อยละ 32.9 ทั้งการนำเข้าและการส่งออก ที่น่าสนใจ คืออาเซียนสามารถดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศขยายตัวถึง 2 เท่า หรือ 75 - 76 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ
ส่วนความสำคัญของประเทศภาคีนั้น ทุกประเทศที่ได้ทำข้อตกลงเขตการค้าเสรี(เอฟทีเอ)ต่างผลักดันอาเซียนให้ดำเนินการศึกษาความเป็นไปได้เกี่ยวกับการเปิดเสรีการค้าสินค้าฉบับใหม่กับประเทศคู่เจรจาที่อาเซียนมีความตกลงเขตการค้าเสรีอยู่แล้ว โดยในช่วงเดือนพฤศจิกายนที่จะมีการประชุมสุดยอดอาเซียนนั้น จะมีประเทศที่ได้รับเชิญอีก 2 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐฯ และรัสเซียด้วย และเมื่อได้ร่วมมือกันจะช่วยให้ตลาดอาเซียนเป็นศูนย์กลางความร่วมมือธุรกิจการค้าสำคัญในเศรษฐกิจโลก