นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรีและรมว.คมนาคม เปิดเผยว่า จากนโยบายการยกระดับบทบาทของประเทศไทยสู่การเป็น ศูนย์กลางการบินของภูมิภาค (Aviation Hub) ตามยุทธศาสตร์ของรัฐบาล จึงได้เร่งรัดผลักดันให้ประเทศไทยเปิดเส้นทางบินตรงไปยังสหรัฐอเมริกา เพื่อขยายโอกาสด้านเศรษฐกิจ การค้า การลงทุน และการท่องเที่ยว ซึ่งในช่วงที่ผ่านมานั้นได้ให้ทุกหน่วยงานที่เกี่ยวข้องดำเนินการอย่างเคร่งครัดจึงทำให้ขณะนี้ประเทศไทยได้รับการจัดอันดับกลับคืนสู่ Category 1 จากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (Federal Aviation Administration - FAA)
ทั้งนี้ได้มอบหมายให้ สำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) ดำเนินการตามยุทธศาสตร์เชิงรุก โดยให้ เจรจาความร่วมมือกับหน่วยงานสำคัญของสหรัฐอเมริกา ทั้งภาครัฐและเอกชน อาทิ Transportation Security Administration (TSA) และ Federal Aviation Administration (FAA) เป็นต้น พร้อมให้สอดคล้องกับนโยบายการเปิดเส้นทางบินตรงไทย-สหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นอีกส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์การยกระดับอุตสาหกรรมการบินไทย หลังผ่าน FAA Category 1 เพื่อประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของประเทศและสร้างความเชื่อมั่นในเวทีโลก
นายสุริยะ กล่าวต่อว่า ได้สั่งการให้ กพท. เตรียมความพร้อมทั้งด้านมาตรฐานความปลอดภัยและการบริหารจัดการเส้นทางบิรวมถึงศึกษาแนวทาง การจัดตั้งระบบตรวจคนเข้าเมืองล่วงหน้า (Pre-Clearance Check) ที่สนามบินในไทย เพื่อเพิ่มความสะดวกและความรวดเร็วในการเดินทางเข้าสหรัฐฯ
พร้อมทั้งให้เตรียมรับการตรวจสอบด้านการกำกับดูแลความปลอดภัยจากองค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO) ซึ่งมีกำหนดจะดำเนินการตรวจสอบในช่วงปลายเดือนสิงหาคม 2568 ในโครงการตรวจสอบการกำกับดูแลความปลอดภัยสากล (Universal Safety Oversight Audit Programme Continuous Monitoring Approach: USOAP CMA) โดยเป็นการประเมินว่าประเทศไทยได้นำองค์ประกอบที่สำคัญ (Critical Element: CE) ของระบบการกำกับดูแลด้านความปลอดภัยไปใช้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งผลการประเมินจะอยู่ในรูปแบบของค่า Effective Implementation (EI Score)
โดยล่าสุด กพท. ได้รายงานว่า ขณะนี้ได้หารือร่วมกับผู้บริหารท่าอากาศยานหลักของสหรัฐฯ ได้แก่ ท่าอากาศยานนานาชาติซอลต์เลกซิตี และ ท่าอากาศยานนานาชาติโลแกน บอสตัน เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการเปิดเส้นทางบินตรงระหว่างไทยกับสหรัฐฯ และหารือถึงแนวทางความร่วมมือในกระบวนการอนุญาต Foreign Air Operator Permission (FAOP) สำหรับสายการบินสหรัฐฯ ที่มีแผนจะให้บริการในประเทศไทย โดยได้เปิดการเจรจาอย่างใกล้ชิดกับ สายการบิน United Airlines ซึ่งมีความสนใจเปิดเส้นทางบินตรง โดยเฉพาะเส้นทาง กรุงเทพฯ ลอสแอนเจลิส
พร้อมได้รายงานอีกว่า กพท.ได้ประสานกับหน่วยงานภายใต้การกำกับดูแล และภาคส่วนอุตสาหกรรมการบิน และเตรียมความพร้อมของบุคลากร เพื่อรองรับการตรวจสอบจาก ICAO ภายในช่วงปลาย ส.ค. นี้