นายพจน์ อร่ามวัฒนานนท์ ประธานกรรมการหอการค้าไทย และสภาหอการค้าแห่งประเทศไทย ระบุว่า ตามที่สภาผู้แทนราษฎร ได้เห็นชอบรับหลักการร่าง พ.ร.บ.คุ้มครองแรงงาน (ฉบับที่..) พ.ศ. ทั้ง 2 ฉบับ ของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เมื่อวันที่ 24 ก.ย.นั้น หอการค้าไทยได้รับข้อร้องเรียน และความกังวลจากสมาชิกทั่วประเทศ ทั้งจากหอการค้าจังหวัด 5 ภูมิภาค หอการค้าต่างประเทศ และสมาคมการค้ามากกว่า 20 สมาคม ที่ไม่เห็นด้วย และคัดค้านกับร่างกฎหมายดังกล่าว
ทั้งนี้ สภาหอการค้าฯ และคณะกรรมการร่วมภาคเอกชน 3 สถาบัน (กกร.) ได้ทำหนังสือคัดค้านร่าง พ.ร.บ.คุ้มครองแรงงานฉบับใหม่ ไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง อาทิ ประธานรัฐสภา รมว.แรงงาน และประธานคณะกรรมาธิการวิสามัญร่าง พ.ร.บ.คุ้มครองแรงงาน เนื่องจากกฎหมายดังกล่าว มีหลายมาตราที่อาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวม เพิ่มภาระต้นทุนการจ้างงานให้กับนายจ้างในภาวะเศรษฐกิจที่ผันผวน อีกทั้งยังขาดการรับฟังความคิดเห็นจากภาคเอกชน และสมาคมนายจ้างอย่างรอบด้าน
"สภาหอการค้าฯ เห็นว่า การจัดทำกฎหมายแรงงาน ควรรับฟังความเห็นทั้งฝ่ายนายจ้าง และลูกจ้างอย่างเป็นธรรม เพื่อไม่ให้กระทบต่อขีดความสามารถในการแข่งขัน บรรยากาศการลงทุน และเศรษฐกิจไทยในภาพรวม" นายพจน์ กล่าวพร้อมระบุว่า ภาคเอกชนยืนยันที่จะสนับสนุนการยกระดับคุณภาพชีวิตแรงงานตามหลักสากล หรือ องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ทั้งในด้านชั่วโมงการทำงานที่เหมาะสม สิทธิการลา และการคุ้มครองศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ อย่างไรก็ตาม การปรับลดชั่วโมงการทำงานจาก 48 ชั่วโมง เหลือ 40 ชั่วโมง/สัปดาห์ รวมถึงการเพิ่มวันหยุด และสิทธิการลาอื่น ๆ ตามร่างกฎหมายใหม่ อาจส่งผลให้ต้นทุนแรงงานต่อหน่วยการผลิตเพิ่มขึ้นทันที โดยเฉพาะในกลุ่ม SMEs โดยตรง ที่กำลังเผชิญต้นทุนที่สูงและสภาพคล่องจำกัด อาจนำไปสู่การปิดกิจการ และการเลิกจ้างแรงงาน
นอกจากนี้ การปรับลดชั่วโมงการทำงาน ยังอาจกระทบต่อรายได้รวมของแรงงานในบางกลุ่ม จึงควรใช้กลไกแรงงานสัมพันธ์ภายในองค์กรในการกำหนดแนวทางที่เหมาะสม พร้อมทั้งควรมีการประเมินผลกระทบเชิงปริมาณ และจัดทำมาตรการรองรับอย่างรอบคอบ เนื่องจากโครงสร้างเศรษฐกิจไทยยังไม่พร้อมต่อการปรับเปลี่ยนดังกล่าว โดยหลายอุตสาหกรรมยังคงพึ่งพาแรงงานคนเป็นหลัก และมีข้อจำกัดด้านเงินลงทุนในการปรับใช้เทคโนโลยี และระบบอัตโนมัติ
ประธานสภาหอการค้าฯ ย้ำให้เห็นว่า กระบวนการจัดทำร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับคนจำนวนมาก (กฎหมายมหาชน) ควรเป็นไปตามรัฐธรรมนูญ มาตรา 77 ที่กำหนดให้มีการรับฟังความคิดเห็น และวิเคราะห์ผลกระทบจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างรอบด้าน ซึ่งในกรณีนี้ ยังขาดข้อมูลที่เพียงพอ และอาจส่งผลต่อกลุ่มที่เกี่ยวข้องโดยตรง
"ดังนั้น สภาหอการค้าฯ จึงขอคัดค้านร่าง พ.ร.บ.คุ้มครองแรงงานฉบับใหม่ ทั้ง 2 ฉบับ ที่ไม่สอดรับกับองค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ซึ่งไม่สามารถปฏิบัติได้จริง และขาดการรับฟังความคิดเห็นจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างรอบด้าน" นายพจน์ ระบุ