นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.คมนาคม เปิดเผยว่า จากที่ตนมีแนวคิดให้การทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) ปรับปรุงลดขนาดอุโมงค์โครงการทางพิเศษจังหวัดภูเก็ตระยะที่ 1 ช่วงกะทู้-ป่าตองระยะทาง 3.98 กิโลเมตรรวมถึงแนวทางการให้กรมทางหลวง (ทล.) รับผิดชอบโครงการ เพื่อให้เป็นเส้นทางที่ไม่มีการจัดเก็บค่าผ่านทาง ลดภาระค่าครองชีพให้ประชาชนนั้น เนื่องจากยังมีอีกหลายประเด็นที่ต้องนำมาพิจารณา ดังนั้น ในวันที่ 5 พ.ย.68 จะหารือเป็นการภายในร่วมกับปลัดกระทรวงคมนาคม และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง คือ การทางพิเศษแห่งประเทศไทย (กทพ.) และกรมทางหลวง (ทล.) ถึงความเป็นไปได้ในการดำเนินการ
โดยประเด็นที่ต้องนำมาหารือกัน คือ กรณีที่ต้องปรับแบบก่อสร้าง และลดขนาดอุโมงค์ลง จาก 17 เมตร เพื่อลดค่าก่อสร้าง และรถจักรยานยนต์ ยังสามารถใชอุโมงค์ได้นั้น จะมีผลในเรื่องความปลอดภัยหรือไม่ และจะทำให้เสียเวลาออกไปอีกมากน้อยแค่ไหน รวมถึงจะต้องมีการศึกษารายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA)ใหม่หรือไม่ หากต้องศึกษา EIA จะต้องใช้เวลาอีกเท่าไร
กรณีไม่ปรับเปลี่ยนแบบ จะสามารถดำเนินการต่อไปได้อย่างไร เพื่อให้เป็นไปตามนโยบาย ที่ต้องการให้เส้นทางในส่วนที่เป็นอุโมงค์ เป็นการให้ประชาชนใช้ฟรี ไม่ต้องเสียค่าผ่านทาง สามารถให้กทพ.ดำเนินการในรูปแบบเดิมได้หรือไม่ หรือต้องปรับเปลี่ยนเป็นทางหลวงปกติ เรื่องนี้จะขอหารือรายละเอียดเป็นการภายในกับผู้เกี่ยวข้องก่อน
นายพิพัฒน์ กล่าวว่า โครงการนี้แบ่งออกเป็น 2 ระยะ โดยในส่วนของอุโมงค์อยู่ในระยะแรก ซึ่งอยากให้ใช้อุโมงค์ฟรี เมื่อออกจากอุโมงค์แล้วจะมีโครงการระยะที่ 2 ที่ยังเป็นทางด่วน เป็นทางเลือกให้ประชาชนใช้ต่อเนื่องเพื่อความรวดเร็วในการเดินทาง หรือหากไม่ต้องการใช้ทางด่วนก็ให้มีทางแยกออกไปใช้ถนนปกติได้ ซึ่งหาก กทพ.สามารถรับไปดำเนินการได้ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องโอนโครงการให้กรมทางหลวง
"นโยบายคือ ต้องการให้ประชาชนใช้เส้นทางฟรี ก็อาจต้องโอนไปให้กรมทางหลวงดำเนินการก่อสร้างโดยใช้งบประมาณ แต่จะทำให้มีความล่าช้าออกไป แต่หาก ให้การทางพิเศษฯ ทำเหมือนเดิม เรื่องระยะเวลาเร็วกว่าแน่นอน ส่วนที่ไม่เก็บค่าผ่านทาง ในส่วนของอุโมงค์ กทพ.จะรับได้แค่ไหน"โครงการทางพิเศษจังหวัดภูเก็ตแบ่งเป็น 2 ระยะ โดยระยะที่1ช่วงกะทู้-ป่าตองระยะทาง 3.98 กม.วงเงินลงทุน 16,759 ล้านบาท ประกอบด้วย ค่าจัดกรรมสิทธิ์ที่ดิน 5,793 ล้านบาท,ค่าก่อสร้างงานโยธา 9,975 ล้านบาท,ค่าควบคุมงานก่อสร้าง 279 ล้านบาทคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2568
ก่อสร้างเป็นทางยกระดับขนาด 4 ช่องจราจรต่อทิศทาง (สำหรับรถยนต์ 2 ช่องจราจรต่อทิศทาง และรถจักรยานยนต์ 2ช่องจราจรต่อทิศทาง) ระยะทางรวม 3.98 กิโลเมตร และมีอุโมงค์อยู่ในช่วงกลางของแนวสายทาง เพื่อลอดใต้เขานาคเกิด (อุโมงค์มีระยะทาง 1.85 กิโลเมตร) จุดเริ่มต้นเชื่อมกับถนนพระเมตตา ในพื้นที่ตำบลป่าตอง อำเภอกะทู้ และมีจุดสิ้นสุดโครงการในพื้นที่ตำบลกะทู้ อำเภอกะทู้ ปัจจุบันอยู่ระหว่างจัดทำร่าง TOR เพื่อเปิดประมูลหาผู้รับจ้าง และดำเนินการเวนคืนไปมากกว่า 80% แล้ว คาดว่าจะเริ่มก่อสร้างในเดือนเม.ย. 69
ส่วนโครงการระยะที่2ช่วงเมืองใหม่-เกาะแก้ว-กะทู้มีระยะทาง 30.62 กม.วงเงินรวมประมาณ 45,930 ล้านบาท ประกอบด้วย ค่าจัดกรรมสิทธิ์ที่ดิน 21,188 ล้านบาท , ค่าก่อสร้างงานโยธา 22,620 ล้านบาท, ค่าควบคุมงานก่อสร้าง 604 ล้านบาท และค่าก่อสร้างงานระบบจัดเก็บค่าผ่านทางและระบบควบคุมจราจร (งานระบบ) 1,518 ล้านบาทเป็นทางระดับดิน อุโมงค์ และทางบกระดับ 4 ช่องจราจร โดยผ่านการรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) แล้ว อยู่ในขั้นตอนเตรียมนำเสนอคณะรัฐมนตรีอนุมัติ