หลังสิ้นสุดยุคทอง อุตสาหกรรมเหมืองถ่านหินจีนกำลังจะเผชิญกับภาวะที่ยากลำบากอันเนื่องมาจากการชะลอตัวลงของทั้งตลาดภายในภายและภายนอกประเทศ ซึ่งส่งผลให้ทั้งอุปสงค์ของตลาดหดตัวลง และราคาและกำไรต่างก็ปรับตัวลดลง
ราคาถ่านหินอ้างอิงในจีนได้ปรับตัวลงอย่างต่อเนื่องเป็นสัปดาห์ที่ 10 ติอต่อกันนับตั้งแต่วันที่ 9 พฤษภาคมเป็นต้นมา มาอยู่ที่ระดับ 652 หยวน/ตัน ณ วันที่ 10 กรกฎาคม และปรับตัวลงไปแล้วทั้งสิ้น 135 หยวน/ตัน ขณะที่ราคาขายถ่านหินโดยเฉลี่ยของผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่ในมณฑลชานซีในภาคเหนือของจีนลดลง 24 หยวน/ตัน เมื่อเทียบเป็นรายเดือน มาอยู่ที่ 563 หยวน/ตัน ในเดือนพฤษภาคม
เพื่อผ่อนคลายแรงกดดันที่กำลังเพิ่มขึ้นเนื่องจากการลดลงของราคาถ่านหิน ผู้ผลิตบางรายได้ปรับลดปริมาณการผลิตลงตั้งแต่เดือนเมษายนที่ผ่านมา แต่ในที่สุดความพยามดังกล่าวกลับไม่ได้ผลในการสกัดกั้นการขาดทุนของผู้ผลิต
เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคมที่ผ่านมา ผู้ผลิตถ่านหินซึ่งจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ 6 ราย คาดว่าบริษัทอาจจะขาดทุนหรือมีกำไรลดลงในปี 2555 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงผลประกอบการที่อาจเกิดขึ้นตลอดทั้งอุตสาหกรรมเหมืองถ่านหินของจีนในช่วงครึ่งแรกปีนี้
นายหวัง หงยิง ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยเศรษฐกิจระดับมหภาคของสำนักงานคณะกรรมการเพื่อการพัฒนาและปฏิรูปของมณฑลชานซี กล่าวว่า ความยากลำบากของอุตสาหกรรมเหมืองถ่านหินเกิดจากการชะลอตัวลงของเศรษฐกิจภายในประเทศอันเนื่องมาจากความอ่อนแอของการลงทุนในภาคอสังหาริมทรัพย์และ สาธารณูปโภค ซึ่งส่งผลให้ปริมาณการใช้ไฟฟ้าลดลงและยังส่งผลต่อเนื่องไปถึงอุปสงค์ถ่านหินเพื่อการผลิตไฟฟ้าที่ได้ปรับตัวลงเช่นเดียวกัน
นอกจากการเผชิญกับอุปสงค์ที่อ่อนแรงลง อุตสาหกรรมเหมืองถ่านหินของจีนยังคงเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากอันเนื่องมาจากปริมาณการผลิต การนำเข้า และยอดสต๊อก จำนวนมาก
ปริมาณสต๊อกถ่านหินของจีนได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและแตะที่ระดับ 332 ล้านตัน ณ สิ้นเดือนพฤษภาคม สูงกว่าในช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน 14.31 ล้านตัน
ในขณะเดียวกัน ปริมาณการใช้ถ่านหินของโรงไฟฟ้าได้ลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อเทียบเป็นรายเดือนนับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เนื่องจากอุปสงค์ที่อ่อนแรงลงและปริมาณการใช้ไฟเพิ่มขึ้นจากโรงไฟฟ้าพลังน้ำในภาคใต้ของจีน โดย ณ สิ้นเดือนพฤษภาคม สต๊อกถ่านหิน ณ โรงไฟฟ้ารายใหญ่ของจีนอยู่ที่ 91.34 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 29.64 ล้านตันจากปีก่อน
นอกจากนี้ ราคาถ่านหินในต่างประเทศที่ปรับตัวลดลงยังเป็นการกระตุ้นการนำเข้าของจีน โดยรายงานของสำนักงานศุลกากรของจีนระบุว่า ปริมาณการนำเข้าถ่านหินของจีนเพิ่มขึ้น 65.9% เมื่อเทียบปีต่อปี แตะที่ 140 ล้านตันในช่วงครึ่งแรกของปี 2555 ในขณะที่ปริมาณนำเข้าถ่านหินในช่วง 5 เดือนแรกของมณฑลชานซีเพิ่มขึ้น 78.9% เมื่อเทียบเป็นรายปี แตะที่ 1.925 ล้านตัน
ผู้เชี่ยวชาญคาดว่า สถานการณ์ที่ยากลำบากของอุตสาหกรรมถ่านหินของจีนอาจจะยืดเยื้อต่อไปจนถึงครึ่งหลังของปี 2555 เนื่องจากคาดว่าปริมาณการผลิตไฟฟ้าของโรงไฟฟ้าพลังน้ำอาจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในไตรมาสที่ 3 ถึงแม้ว่าจะได้รับปัจจัยหนุนจากการเร่งก่อสร้างโครงการก่อสร้างและสาธารณูปโภคต่างๆ และการปรับขึ้นภาษีส่งออกถ่านหินในประเทศผู้ส่งออกบางรายในช่วงครึ่งปีหลังก็ตาม
บทวิเคราะห์โดยสำนักข่าวซินหัว