จีนแซงหน้าสหรัฐขึ้นเป็นประเทศผู้ค้า (Trading Nation) รายใหญ่ที่สุดของโลกเป็นครั้งแรกในปี 2555 โดยการค้าของจีนมีมูลค่าทั้งสิ้น 3.866.76 ล้านล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น 6.2% จากปีก่อนหน้า ขณะที่มูลค่าการค้ารวมของสหรัฐอยู่ที่ 3.862.86 ล้านล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 3.5%
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า การค้าของจีนขยายตัวอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ที่จีนเข้าเป็นสมาชิกขององค์การการค้าโลก (WTO) ในปี 2544 โดยจีนผงาดขึ้นเป็นประเทศผู้ส่งออกรายใหญ่สุดของโลกในปี 2552
ทั้งนี้ ในปี 2555 การส่งออกของจีนอยู่ที่ 2.048.93 ล้านล้านดอลลาร์ เทียบกับยอดส่งออกของสหรัฐที่ 1.563.58 ล้านล้านดอลลาร์
ขณะที่การนำเข้าของจีนมีมูลค่า 1.817.83 ล้านล้านดอลลาร์ เทียบกับยอดนำเข้าของสหรัฐที่ 2.299.28 ล้านล้านดอลลาร์