สาเหตุที่ทำให้ค่าดัชนีลดลงเกิดจากยอดคำสั่งซื้อโดยรวม ยอดขายโดยรวม ปริมาณการผลิต และผลประกอบการ ทั้งนี้ผู้ประกอบการยังมีความกังวลต่อปัจจัยแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่ส่งผลต่อการประกอบการ โดยต้นทุนการผลิตที่ปรับตัวสูงขึ้นที่ยังเป็นปัจจัยสำคัญต่อเนื่องมาจากเดือนก่อนหน้า รวมทั้งการแข็งค่าของเงินบาท และราคาพลังงานที่อยู่ในระดับสูง ขณะเดียวกันผู้ประกอบการยังคงต้องวางแผนการผลิตเพื่อรองรับสถานการณ์ไฟฟ้าที่อาจไม่เพียงพอจากการที่ประเทศพม่าหยุดส่งก๊าซธรรมชาติให้แก่ไทย เนื่องจากหยุดซ่อมบำรุงแท่นขุดเจาะก๊าซในช่วงเดือน เม.ย.56 ตลอดจนสถานการณ์ภัยแล้งในพื้นที่ภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่กระทบต่อผลผลิตทางการเกษตรซึ่งเป็นวัตถุดิบของอุตสาหกรรมแปรรูปสินค้าเกษตร ขณะที่ปัญหาการฟื้นตัวของเศรษฐกิจโลกเป็นความกังวลของผู้ประกอบการในเดือนนี้ด้วย
ส่วนดัชนีความเชื่อมั่นคาดการณ์ 3 เดือนข้างหน้าอยู่ที่ระดับ 99.3 ลดลงจากระดับ 103.1 ในเดือน ก.พ.56 โดยมีสาเหตุจากยอดคำสั่งซื้อโดยรวม ยอดขายโดยรวม ปริมาณ การผลิต และผลประกอบการ
สำหรับปัจจัยแวดล้อมที่ส่งผลกระทบต่อการประกอบการอุตสาหกรรมในเดือน มี.ค.56 ได้แก่ ความกังวลในประเด็นผลกระทบจากอัตราแลกเปลี่ยนมากที่สุด รองลงมา คือ สภาวะเศรษฐกิจโลก ราคาน้ำมัน สถานการณ์การเมืองในประเทศ และอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ โดยผู้ประกอบการมีความกังวลเพิ่มขึ้นในปัจจัยอัตราแลกเปลี่ยน สภาวะเศรษฐกิจโลกและการเมืองภายในประเทศ
ทั้งนี้ ผู้ประกอบการมีข้อเสนอแนะต่อภาครัฐ ได้แก่ ภาครัฐควรเข้ามาดูแลค่าเงินบาทให้มีเสถียรภาพไม่ผันผวนแข็งค่ากว่าประเทศคู่แข่ง, ควรมีการส่งเสริมและสนับสนุนการประหยัดพลังงาน รวมทั้งส่งเสริมการใช้พลังงานทดแทนที่เหมาะสมในภาคอุตสาหกรรม, ส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตและพัฒนาคุณภาพแรงงาน รวมถึงเข้ามาแก้ปัญหาราคา ปริมาณ และคุณภาพวัตถุดิบสินค้าเกษตร ตั้งแต่ต้นน้ำจนถึงปลายน้ำอย่างเป็นระบบ