นายจักรมณฑ์ ผาสุกวนิช รมว.อุตสาหกรรม เปิดเผยว่ารัฐบาลเตรียมฟื้นโครงการเหมืองแร่โปรแตซอาเซียน หลังจากถูกพับโครงการไปนานถึงเกือบ 30 ปี คาดว่าจะเริ่มดำเนินงานได้ในต้นปี 59 ด้วยมูลค่าลงทุนราว 1 หมื่นล้านบาท โดยกระทรวงการคลังของไทยจะถือหุ้น 20% ส่วนที่เหลืออีก 80% เป็นสมาชิกในอาเซียน หวังช่วยให้เกษตรกรได้ใช่ปุ๋ยราคาถูก
"โครงการผ่านการรับฟังความเห็นจากชาวบ้านหมดแล้ว...คาดจะเอาเครื่องจักรเข้าไปลงมือทำได้ราวต้นปี 59" นายจักรมณฑ์ กล่าว
รมว.อุตสาหกรรม กล่าวว่า โครงการดังกล่าวจะใช้เม็ดเงินลงทุนราว 1 หมื่นล้านบาท ซึ่งกระทรวงการคลังจะถือหุ้น 20% ส่วนที่เหลืออีก 80% เป็นสมาชิกอาเซียน โดยไม่มีประเทศจีนเข้าร่วมถือหุ้นด้วย ขณะที่โครงการดังกล่าวจะต้องจัดทำแผนกู้เงินในอนาคตเพื่อใช้ในการลงทุนด้วย
"ได้รายงานความคืบหน้าให้นายกฯ ทราบมาตลอด ซึ่งนายกฯ ก็เห็นด้วยกับโครงการนี้เพราะจะช่วยให้เกษตรกรได้ใช้ปุ๋ยราคาถูก และทำให้เรามีอำนาจต่อรองเพิ่มขึ้นด้วย"นายจักรมณฑ์ กล่าวว่า หากสามารถผลิตแร่โปรแตซได้เองก็จะช่วยให้ราคาปุ๋ยถูกลงจากปัจจุบันราว 10%