นายเชิดพงษ์ สิริวิชช์ ประธานคณะทำงานประสานงาน 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เปิดเผยว่า ในฐานะที่ไทยเป็นผู้ส่งออกน้ำตาลรายใหญ่อันดับสองของโลก จึงมีแนวคิดเชิญชวนประเทศต่างๆ ในอาเซียนเข้าร่วมเป็นสมาชิกกลุ่มพันธมิตรน้ำตาลอาเซียนหรือ ASEAN Sugar Alliance (ASA) เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างภาคอุตสาหกรรมน้ำตาลในอาเซียน และร่วมมือกันในด้านการวิจัยและพัฒนา และแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ด้านอ้อยและน้ำตาล หวังช่วยพัฒนาประสิทธิภาพการผลิต และสร้างความเข้มแข็งของอุตสาหกรรมน้ำตาลในอาเซียน
ทั้งนี้ อุตสาหกรรมน้ำตาลทรายไทยจะใช้เวทีการประชุม Bangkok Sugar Conference และงาน Sugar Dinner ซึ่ง 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย จะเป็นเจ้าภาพจัดให้มีขึ้นระหว่างวันที่ 14-15 กรกฎาคม 2559 นี้ โดยคาดว่าจะมีผู้แทนภาคธุรกิจและอุตสาหกรรมน้ำตาลจากทั่วโลกเข้าร่วมกว่า 250 คน เพื่อแลกเปลี่ยนความเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์และความท้าทายใหม่ๆ ที่ส่งผลกระทบต่อการค้าน้ำตาลของไทยและประเทศในภูมิภาคนี้
โดยในโอกาสนี้ไทยจะจัดประชุมกลุ่มพันธมิตรน้ำตาลอาเซียน(ASA) และเชิญผู้แทนภาคอุตสาหกรรมน้ำตาลของสมาชิกอาเซียนเข้าร่วมด้วย ได้แก่ ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย พม่า เวียดนาม มาเลเซีย กัมพูชา และ สปป.ลาวเพื่อร่วมมือจัดตั้ง ASA และรวมพลังกลุ่มผู้ประกอบการอุตสาหกรรมน้ำตาลของสมาชิกอาเซียน เพื่อรองรับการแข่งขันในตลาดโลก โดยมั่นใจว่าการประชุมในครั้งนี้จะได้รับการตอบรับที่ดีจากประเทศสมาชิก หลังจากที่อุตสาหกรรมน้ำตาลไทย, อินโดนีเซีย, ฟิลิปปินส์, มาเลเซีย และเวียดนาม ได้เห็นชอบในหลักการแล้ว
"เรามีแนวคิดต้องการให้ทุกประเทศในอาเซียนร่วมเป็นสมาชิก ASEAN Sugar Alliance เพื่อเป็นการเปิดประตูความร่วมมือทางธุรกิจ, การค้า, การลงทุน รวมถึงการอำนวยความสะดวกด้านโลจิสติกส์และการค้าน้ำตาล ตลอดจนร่วมมือด้านการวิจัยและพัฒนา และการถ่ายทอดเทคนิควิชาการ เพื่อยกระดับการพัฒนาอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลของประเทศสมาชิก" นายเชิดพงษ์ กล่าว
ทั้งนี้ อุตสาหกรรมน้ำตาลไทยมีการส่งออกน้ำตาลไปยังภูมิภาคอาเซียนมากที่สุด โดยมีปริมาณการส่งออกไปยังตลาดดังกล่าวสูงถึง 45% จากปริมาณการส่งออกทั้งหมดในแต่ละปี โดยมีตลาดสำคัญ ได้แก่ อินโดนีเซีย, กัมพูชา, พม่า, เวียดนาม และมาเลเซีย เป็นต้น ซึ่งหวังว่าความร่วมมือกันภายใต้ ASA จะช่วยกระชับความสัมพันธ์และสร้างความเข้มแข็งให้แก่อุตสาหกรรมน้ำตาลในอาเซียนมากขึ้น