นายวีระศักดิ์ พึ่งรัศมี อธิบดีกรมเชื้อเพลิงธรรมชาติ คาดว่าการเปิดสัมปทานปิโตรเลียมรอบที่ 21 จะดำเนินการได้ในราวปลายปี 60 หลังจากคาดว่าสภานิติบัญญัติแห่งชาติ (สนช.) จะพิจารณาร่างแก้ไขกฎหมายปิโตรเลียมแล้วเสร็จในช่วงเดือน มี.ค.60 โดยจะเปิดประมูลแหล่งปิโตรเลียมสำคัญ 2 แหล่ง คือเอราวัณและบงกชที่จะหมดอายุในปี 65-66 ก่อน และน่าจะคัดเลือกผู้เข้ามาดำเนินการได้ไม่เกินเดือน ก.ย.60
จากนั้นก็จะดำเนินการเปิดประมูลสัมปทานปิโตรเลียมรอบใหม่ต่อไป
ปัจจุบัน กรมฯ อยู่ระหว่างการทำหลักเกณฑ์เพื่อเตรียมการประมูลแหล่งปิโตรเลียมที่จะหมดอายุทั้ง 2 แหล่ง ซึ่งมีหลักเกณฑ์ที่สำคัญ 3 ด้าน ได้แก่ การรื้อถอนแท่นผลิต,การคัดเลือกแปลงปิโตรเลียม และการคัดเลือกระบบในการประมูล ซึ่งคาดว่าหลักเกณฑ์จะแล้วเสร็จในปลายปีนี้