นายรังสิต เฮียงราช เลขานุการคณะกรรมการประสานงาน 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เผยความคืบหน้าการหีบอ้อยประจำฤดูการผลิตปี 59/60 ของโรงงานน้ำตาลว่า หลังเปิดหีบอ้อยเป็นระยะเวลา 90 วัน นับตั้งแต่วันเปิดหีบ 6 ธ.ค.59 พบว่า มีปริมาณอ้อยเข้าหีบจำนวน 75.24 ล้านตันอ้อย มากกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อนที่มีอ้อยเข้าหีบ 71.89 ล้านตันอ้อย ซึ่งเป็นผลมาจากโรงงานน้ำตาลได้เพิ่มประสิทธิภาพการหีบอ้อยที่สามารถรองรับผลผลิตได้สูงขึ้น ทำให้เฉลี่ยต่อวันมีปริมาณอ้อยเข้าหีบของโรงงานน้ำตาลทรายทั้ง 54 แห่งมากกว่า 1 ล้านตัน
ขณะเดียวกันผลผลิตต่อตันอ้อยก็ดีขึ้น โดยผลผลิตน้ำตาลทรายต่อตันอ้อย (ยิลด์) เพิ่มขึ้นเป็น 104.92 กิโลกรัม เทียบกับช่วงเดียวกันในฤดูหีบอ้อยก่อนหน้าที่มียิลด์อยู่ที่ 98.41 กิโลกรัม หรือเพิ่มขึ้น 6.51 กิโลกรัมต่อตันอ้อย ส่งผลให้มีปริมาณผลผลิตน้ำตาลทรายได้แล้ว 78.95 ล้านกระสอบ สูงกว่าปีก่อนที่ผลิตน้ำตาลทรายได้เพียง 70.74 ล้านกระสอบ ส่วนค่าความหวานเฉลี่ยในอ้อยเฉลี่ยใกล้เคียงกับปีก่อนซึ่งอยู่ที่ 12.10 ซี.ซี.เอส. จากปีก่อนที่มี 11.51 ซี.ซี.เอส.
อย่างไรก็ตาม แม้ภาพรวมผลผลิตอ้อยเข้าหีบในฤดูการผลิตปีนี้ดีขึ้น แต่โรงงานน้ำตาลทรายมีความกังวลต่อปัญหาอ้อยไฟไหม้ที่ยังคงรุนแรงเหมือนเช่นทุกปีที่ผ่านมา โดยมีปริมาณอ้อยไฟไหม้สูงถึง 46.68 ล้านตันอ้อย คิดเป็นสัดส่วน 62.04% ของอ้อยที่เข้าหีบทั้งหมด
"ด้วยสภาพอากาศเย็นในช่วงเก็บเกี่ยวอ้อยในปีนี้ และรถอ้อยไม่ติดคิวนานเหมือนปีก่อนๆ เรามองว่าน่าจะได้ค่าความหวานในอ้อยที่ดีกว่าที่เป็นอยู่ แต่ชาวไร่เร่งเก็บเกี่ยวโดยเลือกใช้วิธีเผาอ้อยจึงทำให้ค่าความหวานไม่ดีเท่าที่ควร แต่ยิลด์ผลิตน้ำตาลทรายปีนี้ยังอยู่ในเกณฑ์ที่ดี สามารถผลผลิตน้ำตาลทรายได้ดีกว่าปีก่อน ทำให้ชาวไร่มีรายได้ดีขึ้นและจากราคาน้ำตาลทรายที่ยังอยู่ในระดับสูง จึงทำให้ปีนี้ถือเป็นปีที่อุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายไทยมีความแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น" นายรังสิต กล่าว
อย่างไรก็ตาม คงต้องจับตาปัญหาอ้อยไฟไหม้ รวมถึงอ้อยปนเปื้อนในช่วงที่เหลือของฤดูการหีบในปีนี้ ว่าจะทวีความรุนแรงมากขึ้นหรือไม่ ดังนั้นโรงงานน้ำตาลจึงอยากขอความร่วมมือเกษตรกรชาวไร่อ้อยตัดอ้อยสด ซึ่งจะส่งผลต่อยิลด์น้ำตาลสูงกว่าอ้อยไฟไหม้ อีกทั้งยังช่วยลดมลภาวะและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมด้วย