นายยงวุฒิ เสาวพฤกษ์ ผู้อำนวยการสถาบันอาหาร กระทรวงอุตสาหกรรม เปิดเผยว่า จากการจัดงาน "World Food Expo 2017" เมื่อวันที่ 23 มี.ค. - 9 เม.ย.ที่ผ่านมา ภายใต้วิสัยทัศน์ "ประชารัฐร่วมใจประเทศไทยเป็นครัวของโลก" โดยความร่วมมือจากหลายภาคส่วนนั้น พบว่าตลอดการจัดงาน 18 วัน มีผู้ผลิต ผู้จำหน่ายสินค้า ผู้นำเข้า ผู้ส่งออก นักท่องเที่ยว และประชาชนทั่วไปเข้าชมงานราว 2.2 ล้านคน หรือเฉลี่ยวันละไม่ต่ำกว่า 1.2 แสนคน ทำให้เกิดบรรยากาศทางการค้าและโอกาสในการแลกเปลี่ยน การเจรจาทางธุรกิจแก่ภาคอุตสาหกรรมอาหารของไทย และเกิดกระแสการจับจ่ายใช้สอยภายในประเทศ เกิดมูลค่าการหมุนเวียนทางเศรษฐกิจสูงถึง 200 ล้านบาท นับเป็นงานเดียวที่ส่งเสริมอุตสาหกรรมอาหารและการท่องเที่ยวของไทยได้ยิ่งใหญ่เต็มรูปแบบ โดยมีการนำกองทัพร้านอาหารยอดนิยม Street Food, Food Truck และอาหารแปรรูปด้วยเทคโนโลยีและนวัตกรรมจากผู้ผลิตชั้นนำมาร่วมเกือบ 200 ร้าน
"จากการสอบถามภาคเอกชนด้านอุตสาหกรรมอาหารแปรรูปที่นำสินค้ามาเข้าร่วมครั้งนี้ ทราบว่าได้รับความสนใจจากฝ่ายจัดซื้อของห้างค้าปลีกต่างๆ และจากบริษัทผู้นำเข้าสินค้าหลายแห่งเพื่อเจรจาธุรกิจในการสั่งซื้อสินค้าปริมาณมาก นอกเหนือไปจากการจำหน่ายปลีกที่มีนักท่องเที่ยวและประชาชนทั่วไปให้ความสนใจเป็นจำนวนมาก เนื่องจากพื้นที่การจัดงานตั้งอยู่ในทำเลที่ดี โดยผู้เข้าชมงานเกือบครึ่งเป็นนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่ให้ความสนใจอาหารไทย" นายยงวุฒิ กล่าว
พร้อมระบุว่า งาน World Food Expo มีเป้าหมายในการจัดต่อเนื่องอย่างน้อย 3 ปี เพื่อสร้างความชัดเจนและแสดงจุดยืนในการเป็นครัวของโลก รวมไปถึงการสร้างตราสินค้าอาหารของไทยให้เป็นที่รู้จัก จดจำ ซึ่งสอดรับกับยุทธศาสตร์ด้านการพัฒนาตลาดอุตสาหกรรมอาหารอนาคตและช่องทางการค้า เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันให้แก่ภาคอุตสาหกรรมอาหาร และการท่องเที่ยวไทยไปพร้อมกัน เป็นการสนับสนุนให้เกิดการสร้างเครือข่ายของผู้ประกอบการในกลุ่มอุตสาหกรรมอาหารต้นน้ำ กลางน้ำ ปลายน้ำให้มีความเข้มแข็ง
นอกจากนี้ ยังสร้างการเชื่อมโยงฐานข้อมูลการวิจัยและพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีและนวัตกรรมอย่างเป็นรูปธรรมมากยิ่งขึ้น ก่อให้เกิดการสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับผู้ประกอบการ ผลักดันให้อาหารไทยได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในตลาดโลก สนับสนุนการส่งออกวัตถุดิบและสินค้าอาหารสำเร็จรูปที่ได้มาตรฐาน มีคุณภาพและมีความปลอดภัยไปยังตลาดโลก ซึ่งมีเป้าหมายให้คนไทยเป็นผู้ส่งออกอาหารรายใหญ่ของโลก
เนื่องจากประเทศไทยเป็นประเทศผู้ส่งออกอาหารสุทธิ (net export) อันดับที่ 5 ของโลก สินค้าอาหารที่ไทยเป็นผู้ส่งออกอันดับ 1 ของโลกในปัจจุบัน ได้แก่ สับปะรดกระป๋อง ปลาทูน่ากระป๋อง และมันสำปะหลัง ส่วนสินค้าที่ไทยส่งออกเป็นอันดับ 2 ของโลก ได้แก่ ข้าว และน้ำตาลทราย ขณะที่การส่งออกไก่อยู่ที่อันดับ 4 ของโลก และส่งออกกุ้งเป็นอันดับ 5 ของโลก
อย่างไรก็ตาม ยังสามารถสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับสินค้าเหล่านี้ได้อีกมาก หากมีการนำวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยีและนวัตกรรมเข้ามาใช้ โดยมุ่งเน้นไปที่อาหารในกลุ่ม Future Food, Functional Food, Medical Food เพื่อตอบสนองความต้องการให้ตรงกลุ่มผู้บริโภคในตลาดประเทศเป้าหมาย รวมไปถึงการมุ่งบริหารจัดการตลอดห่วงโซ่การผลิตให้เกิดประสิทธิภาพ และการสร้างเรื่องราวของอาหารให้มีความน่าสนใจมากขึ้น