นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ทำหน้าที่ประธานการประชุมเจ้าหน้าที่อาวุโสด้านการท่องเที่ยวอาเซียน ครั้งที่ 46 (46 th ASEAN National Tourism National Organizations) ณ เมืองหวิงฟุก ประเทศเวียดนาม เปิดเผยว่า เนื่องด้วยประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดงานการท่องเที่ยวอาเซียน ครั้งที่ 37 (37 th Asean Tourism Forum 2018) ดังนั้นจึงใช้โอกาสจากเวทีดังกล่าวแสดงความพร้อมของประเทศไทย และมุ่งผลักดันให้ประเทศสมาชิกอาเซียน ร่วมกันขับเคลื่อนความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวอาเซียนไปสู่จุดหมายปลายทางเดียวกันด้านการท่องเที่ยวอาเซียนที่เป็นรูปธรรม โดยเริ่มที่งาน ATF 2018 ปีหน้าที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพการประชุมเจ้าหน้าที่อาวุโสด้านการท่องเที่ยวอาเซียนดังกล่าว
ทั้งนี้ ปลัดท่องเที่ยวฯได้เน้นย้ำ 4 ประเด็นสำคัญ อันจะเป็นความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวระหว่างกันในอาเซียน และเป็นการประกาศให้ทั่วโลกรับทราบถึงจุดเด่นของการท่องเที่ยวประเทศสมาชิกอาเซียน โดยประเด็นดังกล่าว ประกอบด้วย 1.ASEAN Gastronomy Tourism(ความร่วมมือด้านการท่องเที่ยวเชิงอาหารในอาเซียน) 2.Tourism investment (การส่งเสริมการลงทุนร่วมกันในอาเซียน) 3.CruiseTourism(การท่องเที่ยวทางเรือสำราญ) และ 4.Community Based Tourism(การท่องเที่ยวชุมชน)
ทั้ง 4 ประเด็นมุ่งสู่ความสำเร็จในเชิงประจักษ์ที่เห็นผลเป็นรูปธรรมในงาน ATF 2018 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ โดยเฉพาะความสำคัญเรื่องของการท่องเที่ยวเชิงอาหารในอาเซียนและการประชาสัมพันธ์ไปสู่การท่องเที่ยวเชิงอาหารในเวทีโลก ที่ประเทศไทยจะเป็นเจ้าภาพงาน World Forum on Gastronomy Tourism ครั้งที่ 4 ในปี 61
นอกจากนี้ นายพงษ์ภาณุ แจ้งจุดยืนถึงความพร้อมที่ประเทศไทยจะรับเป็นผู้ประสานงานหลักด้านการท่องเที่ยวเชิงอาหารในกรอบความร่วมมืออาเซียน โดยจะยกร่างข้อเสนอโครงการความร่วมมือในอาเซียนด้านการท่องเที่ยวเชิงอาหารและยกร่างปฏิญญาอาเซียนด้านการท่องเที่ยวเชิงอาหาร เพื่อนำไปสู่การรับรองและการประกาศใช้โดยรัฐมนตรีท่องเที่ยวอาเซียนในเวที ATF 2018 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพในปีหน้า
พร้อมกันนี้ ปลัดฯ พงษ์ภาณุ ในฐานะประธานเจ้าหน้าที่อาวุโสด้านการท่องเที่ยวอาเซียนยืนยันความพร้อมของประเทศไทยในการเป็นเจ้าภาพ ATF 2018 ณ จังหวัดเชียงใหม่ และยังได้มีโอกาสร่วมลงนามในข้อตกลงการเป็นเจ้าภาพร่วมกับประเทศฟิลิปปินส์ ในโครงการ ASEAN Plus Three Student Summit 2017 เพื่อดำเนินการจัดกิจกรรมการท่องเที่ยวให้แก่เยาวชนจากอาเซียนและประเทศบวกสาม (จีน ญี่ปุ่น และเกาหลี) ที่จะจัดขึ้นในช่วงเดือนกันยายนปีนี้ ณ ประเทศไทย ประเทศฟิลิปปินส์ และประเทศญี่ปุ่น