นายสิริวุทธิ์ เสียมภักดี รองประธานคณะกรรมการบริหารบริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด (TSMC) เปิดเผยว่า จากการประเมินปริมาณผลผลิตอ้อยเข้าหีบประจำฤดูการผลิตปี 2560/61 มีโอกาสสูงถึง 130 ล้านตันอ้อย หรือเพิ่มขึ้นประมาณ 30% เมื่อเทียบกับปีก่อนที่มีปริมาณอ้อยเข้าหีบอยู่ที่ 92.95 ล้านตันอ้อย หลังจากช่วงฤดูการเพาะปลูกอ้อยในปีนี้ มีปริมาณฝนเพียงพอต่อการเติบโตของต้นอ้อย ส่งผลให้ผลผลิตอ้อยเฉลี่ยต่อไร่เพิ่มขึ้น จากที่ประเมินไว้อยู่ที่ระดับ 9-10 ตันต่อไร่
ทั้งนี้ สถานการณ์หีบอ้อยประจำฤดูการผลิตปี 60/61 ตั้งแต่วันที่ 1 ธ.ค.60-8 เม.ย.61 รวมระยะเวลา 129 วัน พบว่า โรงงานน้ำตาลทั่วประเทศรับผลผลิตอ้อยจากชาวไร่เข้าหีบแล้ว 124.09 ล้านตันอ้อย เพิ่มขึ้นจากระยะเวลาการหีบอ้อยในช่วงเดียวกันของฤดูการหีบอ้อยปีก่อนที่มีอ้อยเข้าหีบ 92.76 ล้านตัน ซึ่งเป็นผลมาจากโรงงานน้ำตาลทั่วประเทศได้เตรียมพร้อมด้านการผลิตอย่างมีประสิทธิภาพ
ขณะที่คุณภาพผลผลิตอ้อยเข้าหีบในปีนี้ก็อยู่ในเกณฑ์ที่ดี โดยมีค่าความหวานเฉลี่ย 12.51 ซี.ซี.เอส. จากปีก่อนอยู่ที่ 12.27 ซี.ซี.เอส และมีปริมาณผลผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อย (ยิลด์) อยู่ที่ 109.36 กิโลกรัมต่อตันอ้อย เทียบกับปีก่อนที่มียิลด์ 107.88 กิโลกรัมต่อตันอ้อย หรือสามารถผลิตน้ำตาลทรายได้แล้วทั้งสิ้น 13.57 ล้านตัน
นายสิริวุทธิ์ กล่าวว่า ในปีนี้โรงงานน้ำตาลได้พยายามเร่งดำเนินการหีบอ้อยอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ทันก่อนย่างเข้าสู่ฤดูฝนในช่วงกลางเดือนพฤษภาคมนี้ เนื่องจากจะทำให้รถบรรทุกและรถตัดอ้อยเข้าไปจัดเก็บผลผลิตยาก และอ้อยจะมีสิ่งปนเปื้อนเพิ่มขึ้นซึ่งจะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการผลิตของโรงงาน ทำให้ผลผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อย (ยิลด์) ลดลงตามไปด้วย
อย่างไรก็ตาม ในระหว่างวันที่ 12-16 เม.ย.นี้ โรงงานน้ำตาลในบางพื้นที่จำเป็นต้องหยุดรับผลผลิตอ้อยเข้าหีบชั่วคราว เนื่องจากภาครัฐต้องการลดผลกระทบปัญหาด้านการจราจรในช่วงเทศกาลสงกรานต์ ซึ่งโรงงานจะใช้ช่วงเวลาดังกล่าวปรับปรุงซ่อมแซมเครื่องจักร ก่อนกลับมารับอ้อยเข้าหีบให้แก่ชาวไร่คู่สัญญาอีกครั้งในวันที่ 17 เม.ย.นี้
จากการประเมินในเบื้องต้น คาดว่าภายในสิ้นเดือน เม.ย.61 หรืออย่างช้าภายในต้นเดือน พ.ค.61 คาดว่าโรงงานน้ำตาลจะเริ่มทยอยปิดหีบได้ จากปัจจุบันที่มีโรงงานน้ำตาล 3 แห่ง จากจำนวนทั้งหมด 54 แห่งได้ปิดหีบอ้อยไปแล้ว ได้แก่ โรงงานรีไฟน์ชัยมงคล โรงงานสหการชลบุรี และโรงงานเริ่มอุดม
"ปริมาณอ้อยปีนี้มากกว่าทุกปีที่ผ่านมา โดยประเมินว่าอ้อยเข้าหีบจะสูงถึง 130 ตัน เพิ่มขึ้นจากปีก่อนถึง 30% ปัจจัยมาจากสภาพอากาศที่ดี ปริมาณฝนที่เหมาะสมทำให้อ้อยมีการเจริญเติบโตที่ดีและคาดว่าจะมีผลให้ปริมาณผลผลิตอ้อยต่อไร่ปรับตัวดีขึ้นกว่าเกณฑ์ค่าเฉลี่ยที่อยู่ในระดับ 9-10 ตันอ้อยต่อไร่" นายสิริวุทธิ์ กล่าว