นายธีระ สูตะบุตร รมว.เกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยว่า กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ได้กำหนดเป้าหมายเพื่อขยายพื้นที่การเพาะปลูกปาล์มน้ำมันและสบู่ดำเพื่อใช้เป็นพลังงานทดแทนให้ได้ 2.5 ล้านไร่ภายในปี 2554 โดยมาตรการนำร่องที่จะเริ่มดำเนินการก่อนคือการขยายพื้นที่ปลูกปาล์มน้ำมันให้ได้ 3 แสนไร่ภายในปีนี้
รมว.เกษตรฯ กล่าวว่า กระทรวงฯ จะสร้างแรงจูงใจให้เกษตรกรหันมาปลูกพืชพลังงานทั้งปาล์มน้ำมันและสบู่ดำมากขึ้น เพื่อใช้เป็นพลังงานทดแทนและช่วยลดการนำเข้าน้ำมันเชื้อเพลิงจากต่างประเทศ โดยกระทรวงฯ จะให้การสนับสนุนเงินทุนบางส่วนแก่เกษตรกร รวมทั้งเจรจากับสถาบันการเงินเพื่อขอเงินกู้อัตราดอกเบี้ยต่ำเป็นกรณีพิเศษด้วย
พร้อมกันนี้ได้มอบหมายให้กรมพัฒนาที่ดินสำรวจความพร้อมของพื้นที่ที่เหมาะสมในการปลูกพืชทดแทนดังกล่าว ซึ่งคาดว่าจะใช้พื้นที่รกร้าง หรือพื้นที่ดินเปรี้ยวมาพัฒนาการเพาะปลูกต่อไปโดยจะไม่เข้าไปใช้พื้นที่ในป่าสงวนอย่างแน่นอน
--อินโฟเควสท์ โดย กษมาพร กิตติสัมพันธ์ โทร.0-2253-5050 อีเมล์: kasamarporn@infoquest.co.th--