นายวิกรม บัณฑิต ซีอีโอซิตี้กรุ๊ป อิงค์ เปิดเผยว่า ซิตี้กรุ๊ปเตรียมปลดพนักงานทั่วโลก 52,000 คนในปีหน้า ซึ่งสูงกว่าเป้าหมายที่ธนาคารประกาศไว้เมื่อเดือนที่แล้วถึง 2 เท่า หลังจากได้รับผลกระทบจากการขาดทุนติดต่อกันหลายไตรมาสและเศรษฐกิจโลกที่ทรุดตัวลง
นายบัณฑิต วัย 51 ปี ดำเนินการปรับลดต้นทุนอย่างเร่งด่วน หลังจากราคาหุ้นของซิตี้กรุ๊ปร่วงลง 19% เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นผลมาจากความกังวลที่ว่าเศรษฐกิจโลกที่มีแนวโน้มถดถอยจะสกัดกั้นอัตราการปล่อยกู้ ขณะที่ผู้บริโภคที่กู้เงินซื้อบ้านและลูกค้าบัตรเครดิตผิดนัดชำระหนี้มากขึ้น โดยเมื่อปีที่แล้วตัวเลขหนี้เสียของซิตี้กรุ๊ปอยู่ในระดับสูงกว่าปีที่แล้วถึง 4 พันล้านดอลลาร์ และธนาคารยังไม่สามารถทำกำไรได้นับตั้งแต่ขาดทุนติดต่อกันยาวนานถึง 4 ไตรมาส
"ผมตัดสินใจลดพนักงานเพิ่มเติมก็เพราะมองว่าปีหน้าจะเป็นปีที่ลูกค้าของซิตี้กรุ๊ปจะเผชิญสถานการณ์ที่ยากลำบาก ฝ่ายบริหารของซิตี้กรุ๊ปจะให้ความสำคัญกับการเสริมสร้างความเข้มแข็งขององค์กรเป็นหลัก เราเชื่อว่าแนวทางที่เราดำเนินการอยู่ทั้งหมดในเวลานี้จะเป็นประโยชน์ต่อซิตี้กรุ๊ป และเราคาดว่าต้นทุนการดำเนินงานของซิตี้กรุ๊ปจะลดลงสู่ระดับ 5.0 หมื่นล้านดอลลาร์ในปีหน้า หรือประมาณ 1.25 หมื่นล้านดอลลาร์/ไตรมาส" นายบัณฑิตกล่าวในหนังสือเวียนของซิตี้กรุ๊ป
หลังจากปรับลดพนักงานในครั้งนี้แล้ว ซิตี้กรุ๊ปจะมีพนักงานทั่วโลกเหลือเพียง 300,000 คน จากจำนวน 352,000 คน ณ วันที่ 30 ก.ย. ซึ่งการปรับลดพนักงานโดยรวมนั้นครอบคลุมถึงการลดพนักงาน 12,500 คนในแผนก pending sale ของซิตี้ โกลบอล เซอวิสเซส ซึ่งเป็นธุรกิจของซิตี้กรุ๊ปในอินเดีย และพนักงานในแผนก back- office service นอกจากนี้ ซิตี้กรุ๊ปเตรียมขายสาขาธนาคารย่อยในเยอรมนีซึ่งมีพนักงาน 5,600 คน
"ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของซิตี้กรุ๊ป คือช่วงเวลาที่เราต้องแจ้งให้เพื่อนร่วมงานทราบถึงความจำเป็นในการลดพนักงาน และเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากเหลือเกินที่จะบอกว่า พวกท่านอาจต้องนำความรู้ความสามารถไปใช้ที่อื่นๆ ที่ไม่ใช่ซิตี้กรุ๊ป การที่เราตัดสินใจดำเนินการเช่นนี้เพราะเราจำเป็นต้องทำ ไม่ใช่ว่าอยากจะทำ" นายบัณฑิตกล่าวในหนังสือเวียนถึงพนักงาน
ด้านนายวิน บิชอฟฟ์ ประธานซิตี้กรุ๊ปกล่าวในระหว่างการประชุมธุรกิจที่ดูไบวันนี้ว่า "เศรษฐกิจโลกทรุดตัวลงอย่างรุนแรง และเป็นการปรับฐานลงที่ยาวนาน เราคิดว่าเศรษฐกิจจะดีดตัวขึ้นในปีนี้ แต่ก็ไม่ได้เป็นอย่างที่คาดการณ์ไว้ หลายบริษัทต้องปรับโครงสร้างองค์กรและมีมุมมองที่เป็นลบมากขึ้นต่อแนวโน้มเศรษฐกิจโลก"
นับตั้งแต่เดือนธ.ค.ปีที่แล้ว ซิตี้กรุ๊ปได้ระดมทุนไปแล้วกว่า 7.5 หมื่นล้านดอลลาร์ด้วยการขายหุ้นและขายสินทรัพย์บางส่วน นอกจากนี้ กระทรวงการคลังสหรัฐยังเข้าอุ้มกิจการซิตี้กรุ๊ปเมื่อเดือนที่แล้ว ด้วยการอัดฉีดสภาพคล่องให้กับซิตี้กรุ๊ปและธนาคารพาณิชย์อีกหลายแห่ง ตามมาตรการฟื้นฟูภาคการเงินเบื้องต้นมูลค่า 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า ข่าวการปลดพนักงานของซิตี้กรุ๊ปครั้งนี้สร้างแรงกระเพื่อมไปทั่วตลาดการเงินของสหรัฐ และตลาดหุ้นในเอเชีย โดยดัชนีดาวโจนส์ตลาดหุ้นนิวยอร์ก ปิดร่วง 223.73 จุด หรือ 2.63% แตะที่ 8,273.58 จุดเมื่อคืนนี้ และดัชนี ดัชนีนิกเกอิตลาดหุ้นโตเกียวร่วงลง 154.38 จุด หรือ 1.81% แตะที่ 8,368.20 จุดในช่วงเช้าวันนี้