ออสเตรเลียเตรียมลดการออกวีซ่าให้กับแรงงานต่างชาติที่มีทักษะเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปี เพื่อปกป้องแรงงานในประเทศในช่วงที่เศรษฐกิจมีแนวโน้มที่จะเข้าสู่ภาวะถดถอย โยในปีนี้ การออกวีซ่าให้กับแรงงานต่างชาติที่มีทักษะจะถูกลดลงไป 18,500 ราย หรือ 14% เหลือ 115,000 ราย จากระดับที่มีการคาดการณ์เมื่อเดือนธ.ค.ที่ 133,500 ราย เนื่องจากวิกฤตการเงินโลกส่งผลกระทบต่อตลาดแรงงาน
คริส อีแวนส์ รัฐมนตรีกระทรวงตรวจคนเข้าเมืองออสเตรเลีย กล่าวว่า กระทรวงไม่ต้องการให้มีแรงงานเข้ามาแข่งขันกับคนออสเตรเลียในช่วงที่มีตำแหน่งงานไม่มากนัก นอกจากนี้ รัฐบาลจะยกเลิกตำแหน่งที่เคยถูกบรรจุไว้ในรายชื่อแรงงานที่มีทักษะสำคัญออก ได้แก่ คนงานก่อสร้าง ช่างประปา ช่างทาสี และช่างเชื่อม
บลูมเบิร์กรายงานว่า อัตราว่างงานในออสเตรเลียเดือนก.พ.เพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 5.2% จากระดับ 4.8% หลังจากที่บริษัทต่างๆได้ลดพนักงานประจำ รัฐบาลออสเตรเลียคาดการณ์ว่า อัตราว่างงานจะอยู่ที่ 7% ในปีงบประมาณที่สิ้นสุดในวันที่ 30 มิ.ย. 2553
บริษัท แปซิฟิค แบรนด์ ซึ่งเป็นผู้ผลิตชุดชั้นในรายใหญ่ที่สุดในออสเตรเลีย และบริษัทผู้ผลิตวัตถุดิบต่างๆ ซึ่งรวมถึงบีเอชพี บิลลิตัน เป็นหนึ่งในหลายๆบริษัทที่ได้ลดพนักงาน ขณะที่ผู้บริโภคต่างลดการใช้จ่ายและวิกฤตการเงินโลกก็ยังดำดิ่งลงเรื่อยๆ
อีแวนส์ กล่าวต่อไปว่า ออสเตรเลียยังจำเป็นต้องใช้แรงงานต่างชาติที่มีทักษะอยู่ แต่สิ่งที่สำคัญก็คือการดูแลไม่ให้แรงงานต่างชาติเหล่านี้แย่งงานคนในประเทศ และดูแลเรื่องจำนวนแรงงานที่ตอบสนองกับความต้องการ
ทั้งนี้ เพื่อเป็นการควบคุมตัวเลขว่างงาน รัฐบาลจะใช้งบประมาณ 4.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือ 2.8 หมื่นล้านดอลลาร์กับภาคครัวเรือนและโครงการสาธารณูปโภค และเมื่อเดือนที่แล้ว ธนาคารกลางออสเตรเลียก็ได้ลดอัตราดอกเบี้ยลงแตะระดับต่ำสุดในรอบ 45 ปีที่ 3.25%