อัตราว่างงานนิวซีแลนด์ไตรมาส 4 ปี 2552 พุ่งแตะระดับสูงสุดในรอบกว่า 10 ปีที่ 7.3% ส่งผลให้เงินดอลลาร์นิวซีแลนด์อ่อนค่าลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบกว่า 4 เดือน เนื่องจากนักลงทุนคาดว่าการเปิดเผยตัวเลขว่างงานในวันนี้จะทำให้นายอลัน บอลลาร์ด ผู้ว่าการธนาคารกลางนิวซีแลนด์อาจตรึงดอกเบี้ยที่ระดับ 2.5% ต่อไปจนกว่าจะถึงช่วงครึ่งปีหลัง
สำนักงานสถิตินิวซีแลนด์เปิดเผยว่า ตัวเลขว่างงานไตรมาส 4 พุ่งสูงขึ้นจากระดับ 6.5% ในไตรมาส 3 เนื่องจากมีกลุ่มแรงงานอพยพจำนวนมากไม่สามารถหางานทำได้ ทำให้ตัวเลขว่างงานทะยานขึ้นสูงกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่า จะขยับขึ้นแตะระดับ 6.8%
โดยขณะนี้จำนวนผู้ตกงานปรับตัวสูงกว่าที่รัฐมนตรีคลังและธนาคารกลางคาดการณ์ไว้ ขณะที่เศรษฐกิจยังต้องเผชิญแรงกดดันในการฟื้นตัวจากภาวะตกต่ำหนักสุดในรอบ 30 ปี
นักวิเคราะห์กล่าวว่า จากการเปิดเผยตัวเลขว่างงานในวันนี้ทำให้มีความเป็นไปได้ว่า ธนาคารกลางอาจรอดูสถานการณ์ทางเศรษฐกิจไปจนถึงเดือนมิ.ย. ก่อนที่จะตัดสินใจขึ้นดอกเบี้ย ซึ่งทำให้เงินดอลลาร์อ่อนค่าลงทันทีสู่ระดับ 69.82 เซนต์สหรัฐ/ดอลลาร์นิวซีแลนด์ เมื่อเทียบกับระดับ 70.61 เซนต์สหรัฐ ช่วงก่อนที่ทางการนิวซีแลนด์จะเปิดเผยอัตราว่างงาน
ทั้งนี้ อัตราการขยายตัวของผู้อพยพในนิวซีแลนด์เมื่อปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นสูงสุดในรอบกว่า 5 ปี ซึ่งธนาคารกลางคาดว่าจะทำให้อัตราว่างงานในไตรมาส 2 ของปีนี้พุ่งไปอยู่ที่ 6.7% และคาดว่า เศรษฐกิจในปีนี้จะขยายตัวที่ 3.1% หลังจากที่หดตัวลงไป 1.4% ในปีที่ผ่านมา
ด้านรัฐมนตรีคลังคาดว่า อัตราว่างงานจะเพิ่มขึ้นไปอยู่ที่ประมาณ 7% แม้ว่าเศรษฐกิจจะเข้าสู่ภาวะการขยายตัว แต่บริษัทต่างๆอาจใช้นโยบายเพิ่มชั่วโมงทำงานให้กับพนักงานที่มีอยู่เดิม มากกว่าที่จะจ้างพนักงานใหม่เข้ามา
อย่างไรก็ตาม ภาคเอกชนของนิวซีแลนด์มีมุมมองที่เป็นบวกต่อการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจในอีก 6 เดือนข้างหน้า แม้ว่าส่วนใหญ่จะเชื่อว่าผลกำไรในไตรมาสแรกอาจปรับตัวลดลง