เกร็ก คอมเบท รัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมคนใหม่ของออสเตรเลียให้คำมั่นว่าตนจะเดินหน้าต่อสู้เพื่อปกป้องตำแหน่งงานในภาคอุตสาหกรรมถ่านหิน พร้อมเร่งผลักดันความคืบหน้าด้านการกำหนดราคาคาร์บอน
เกร็ก คอมเบท อดีตผู้นำสหภาพค้าการออสเตรเลียคาดการณ์ว่า อุตสาหกรรมถ่านหินออสเตรเลียยังเติบโตต่อไปได้อีก โดยเขาได้ผลักดันเป้าหมายการปฏิรูปนโยบายสำคัญ 3 ด้าน ซึ่งประกอบด้วย การพัฒนาพลังงานหมุนเวียน การใช้พลังงานอย่างคุ้มค่า และการกำหนดราคาคาร์บอนในออสเตรเลีย
อย่างไรก็ตาม พรรคแรงงานออสเตรเลียได้จับมือกับพรรคกรีนส์เพื่อจัดตั้งรัฐบาล ซึ่งนโยบายของพรรคกรีนส์นั้นระบุถึงการยุติบทบาทของภาคอุตสาหกรรมถ่านหิน ซึ่งเป็นแหล่งรายได้จากการส่งออกที่ใหญ่ที่สดของออสเตรเลีย
โดยบ็อบ บราวน์ ผู้นำพรรคกรีนส์ กล่าวว่า ออสเตรเลียเปรียบเสมือนประเทศที่เสพติดพฤติกรรมการเป็นผู้ส่งออกที่ต้องพึ่งพารายได้จากอุตสาหกรรมถ่านหิน นโยบายของพรรคเรา คือ คัดค้านการพัฒนาเหมืองถ่านหินใหม่ๆ หรือขยายโครงการเหมืองถ่านหินที่มีอยู่เดิม รวมถึงยกเลิกการจ่ายเงินอุดหนุนทั้งหมดสำหรับภาคอุตสาหกรรมดังกล่าว
ขณะเดียวกัน คอมเบทกล่าวให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ดิ ออสเตรเลียนว่า ตนจะทำงานเพื่อผลักดันให้เกิดความก้าวหน้าในภาคอุตสาหกรรมถ่านหิน และตนรู้ดีว่านโยบายปฏิรูปด้านพลังงานที่ระบุมาข้างต้นมีความท้าทาย แต่คนส่วนใหญ่เลือกที่จะมองข้ามในจุดนี้ ซึ่งผมคิดว่าเราไม่ควรทำเช่นนั้น
"ผมมีหน้าที่รับผิดชอบในการช่วยให้ประชาชนมีงานทำ และอุตสาหกรรมถ่านหินเป็นภาคอุตสาหกรรมที่คึกคักอย่างมากท่ามกลางอนาคตที่สดใส ภารกิจของผมคือหาวิธีบรรลุเป้าหมายการพัฒนาอุตสาหกรรมในระยะยาว อาทิ การจัดตั้งสถานีดักจับก๊าซคาร์บอนและสถานีสำรองพลังงานถ่านหิน" คอมเบทกล่าว สำนักข่าวซินหัวรายงาน