พล.อ.อ.มนัท ชวนะประยูร ผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (CAAT ) หรือ กพท. เปิดเผยว่า จากการคาดการณ์อุตสาหกรรมการบินในปี 69 ที่จะเพิ่มขึ้นตามทิศทางการเติบโตด้านการท่องเที่ยว สายการบินต่างๆ มีการเสนอขอเพิ่มเที่ยวบิน และสั่งเครื่องบินเพิ่ม ขณะที่ความพร้อมของสนามบินหลักที่มีความแออัด ทั้ง สุวรรณภูมิ ดอนเมือง ภูเก็ต และเชียงใหม่ โดยเฉพาะสนามบินภูเก็ต ปัจจุบันมีข้อจำกัดทางกายภาพ เนื่องจากมีทางวิ่ง (Runway) เพียงเส้นเดียว หลุมจอดเครื่องบินก็จำกัด หากเครื่องบินจอดเต็มพื้นที่แล้วก็ต้องบินวนเพื่อรอให้เครื่องที่จอดอยู่บินขึ้นไปก่อน ปัจจุบันสนามบินภูเก็ตมี 31 หลุมจอด
ขณะที่เมื่อเร็วๆนี้ มีเอกชนเจ้าของที่ดินที่ติดกับสนามบินภูเก็ตทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเนื้อที่ประมาณ 500 ไร่ ได้มาหารือว่าจะพัฒนาพื้นที่ให้เป็นศูนย์ซ่อมอากาศยาน (Maintenance, Repair, and Operations : MRO) และจะขอทำทางเชื่อมเข้าสู่พื้นที่สนามบินภูเก็ตด้วย โดยจะขอเจรจากับ บมจ.ท่าอากาศยานไทย [AOT] เพื่อให้เกิดการเชื่อมต่อกัน โดยมีข้อเสนอว่าเอกชนพร้อมจะลงทุนก่อสร้างอาคารผู้โดยสาร (Terminal) พร้อมหลุมจอดเครื่องบินอีก 50 หลุมจอด ให้ AOT เช่าพื้นที่เพื่อให้บริการ หรืออาจร่วมลงทุน PPP (เอกชนร่วมลงทุนในกิจการของรัฐ) ซึ่งผู้ประกอบการพร้อมจะระดมทุนหรือหานักลงทุนส่วนหนึ่งมาทำเองเพราะเห็นศักยภาพในการพัฒนาพื้นที่นี้
"เจ้าของที่ดินต้องการพัฒนพื้นที่เป็นศูนย์ซ่อมอากาศยาน จึงอยากให้ AOT เข้ามาร่วมใช้ประโยชน์ เบื้องต้นทาง AOT รับทราบ เพราะพื้นที่สนามบินภูเก็ตในปัจจุบันขยายไม่ได้แล้ว ส่วนช่วงปีใหม่ที่ผ่านมาพบว่าผู้โดยสารระหว่างประเทศที่ภูเก็ตมีมากกว่าสนามบินดอนเมืองเสียอีก" ผอ.CAAT กล่าวพล.อ.อ.มนัทกล่าวต่อว่า ตอนนี้เอกชนอยากได้ความชัดเจนจากทั้ง AOT และรัฐบาลว่าจะเห็นด้วยกับแนวทางที่นำเสนอหรือไม่ ส่วน กพท.มีหน้าที่อนุมัติ หากยังไม่ได้ข้อสรุปในการเชื่อมต่อกับสนามบินภูเก็ต เอกชนก็พร้อมดำเนินการศูนย์ซ่อมฯ
อย่างไรก็ตาม พล.อ.อ.มนัท กล่าวว่า ได้รายงานแนวทางดังกล่าวกับนายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.คมนาคมไปแล้ว เพื่อเป็นการแก้ปัญหาสนามบินภูเก็ตแออัดและไม่มีพื้นที่ในการขยายขีดความสามารถในการรองรับเที่ยวบินและผู้โดยสารเพิ่มเติม สามารถดำเนินการได้ภายใน 2 ปี ส่วแผนการพัฒนาท่าอากาศยานภูเก็ตที่ 2 ที่จ.พังงา ยังเป็นแนวทางที่ต้องดำเนินการต่อไป แต่ยังต้องใช้ระยะเวลาดำเนินการมากกว่า