นายยุทธนา ทัพเจริญ ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) คาดว่า ในเดือน ก.พ.นี่ จะได้ความชัดเจนเกี่ยวกับการเปิดให้เอกชนร่วมประมูลเพื่อรับจ้างเดินรถในโครงการก่อสร้างระบบขนส่งทางรถเชื่อมท่าอากาศยานสุวรรณภูมิกับสถานีรับ-ส่งผู้โดยสารอากาศยานในเมือง (แอร์พอร์ต เรล ลิ้งค์)
รฟท.จะเปิดกว้างกับเอกชนทุกราย รวมไปถึงผู้เดินรถไฟฟ้าในปัจจุบัน ได้แก่ บมจ.รถไฟฟ้ากรุงเทพ (BMCL) และ บมจ.ระบบขนส่งมวลชนกรุงเทพ (BTS) โดยมีเงื่อนไขว่า เอกชนที่ประมูลได้จะต้องรับพนักงานของ รฟท.ร่วมงานบางส่วนด้วย ซึ่งเป็นไปตามข้อเรียกร้องของสหภาพแรงงานรัฐวิสาหกิจ รฟท.
"เรามีแนวคิดให้เอกชนมาร่วม และต้องให้รับคนรถไฟก่อน เราจะเปิดกว้างให้เอกชนมาดำเนินการ ซึ่งรัฐบาลต้องการให้เอกขนมาเดินรถในส่วนนี้ ซึ่งจะให้เดินรถนานเท่าไรขึ้นอยู่กับซีอีโอกำหนด" ผู้ว่าการ รฟท. กล่าวกับ"อินโฟเควสท์ "นายยุทธนา คาดว่า จะได้ผู้เดินรถในโครงการ แอร์พอร์ต เรล ลิ้งค์ ได้ในเดือน เม.ย.-พ.ค. 52 หลังจากได้ความชัดเจนเกี่ยวกับการเดินรถในเดือนก.พ.นี้ จะเปิดขายซองได้ทันที ซึ่งตอนนี้มีเอกสารประกวดราคา(ทีโออาร์)พร้อมอยู่แล้ว
ทั้งนี้ ร.ฟ.ท. จะให้บริษัท เดินรถร่วม (รฟท.) จำกัด ซึ่งจัดตั้งเพื่อบริหารการเดินรถในโครงการแอร์พอร์ต เรล ลิ้งค์ เป็นผู้ดูแล โดยบริษัทมีทุนจดทะเบียนเบื้องต้นแล้ว 500 ล้านบาท โดย รฟท.ถือหุ้น 100% และในอนาคตจะต้องลงทุนเพิ่มอีกประมาณ 7 พันกว่าล้านบาทในการลงทุนหัวรถจักรและรถไฟฟ้า ซึ่งขณะนี้รอการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากรัฐบาล โดยระหว่างนี้ รฟท.ก็ดำเนินการไปก่อน
นอกจากนี้ อยู่ระหว่างสรรหา ผู้บริหารระดับสูงหรือซีอีโอของบริษัท เดินรถร่วม (รฟท) จำกัด ซึ่งจะเป็นผู้กำหนดแผนการเดินรถ โดยบริษัทดังกล่าวจะดูแลการเดินรถ 8 สถานี รวมทั้ง การจัดการพื้นที่เขิงพาณิชย์ภายในสถานี รวมป้ายโฆษณา และใน 2-3 เดือนนี้จะว่าจ้างสถาบันภายนอกเพื่อว่าจ้างสอนการเดินรถไฟฟ้าให้กับพนังานร.ฟ.ท. ขณะเดียวกัน บริษัท ซีเมนนส์ จำกัด ซึ่งเป็นผู้จำหน่ายรถไฟฟ้าให้กับร.ฟ.ท.ก็จะมาช่วยฝึกสอนด้วย และให้ตรวจดูทีโออาร์ด้วย ซึ่งอาจจะเลือกสถาบันของรัฐ
นายยุทธนา กล่าวว่า การก่อสร้างด้านโยธาของโครงการแอร์พอร์ต เรล ลิ้งค์ งานคืบหน้า 98% แล้ว โดยมี บมจ.ซิโน-ไทย เอ็นจิเนียริ่งแอนด์คอนสตรัคชั่น (STEC) ซึ่งเป็นผู้รับเหมาก่อสร้างโครงการนี้ได้ขยายเวลางานไปถึง ธ.ค.52 แต่ในทางปฏิบัติคาดว่างานก่อสร้างจะเสร็จในเดือน ก.พ.52 และใช้เวลาทดสอบระบบอีก 6 เดือน
อย่างไรก็ตาม ก็ยังต้องรอคณะกรรมการ รฟท.อนุมัติวงเงินว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษาตรวจสอบความปลอดภัยก่อนที่จะเดินรถได้ เพราะต้องไดั้การรับรองเสียก่อน โดยทางรฟท.ต้องเสนอเข้าบอร์ดอีกครังหลังจากเปลี่ยนรัฐบาล
ทั้งนี้ รฟท.ได้กำหนดเปิดให้บริการเดินรถ แอร์พอร์ต เรล ลิ้งค์ ในวันที่ 12 ส.ค.52