รัฐบาลออสเตรเลียเปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจจีนจะทำการสอบสวนกลุ่มผู้บริหารของริโอ ทินโต กรุ๊ป ซึ่งรวมถึงนายสเติร์น หู เสร็จสิ้นในสัปดาห์หน้า
โดยกระทรวงการค้าและกิจการต่างประเทศของออสเตรเลียออกแถลงการณ์ผ่านทางอีเมลว่า การสืบสวนคดีดังกล่าวมีกำหนดเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 11 มกราคมนี้ แต่อาจมีการขยายเวลาออกไปอีกหากจำเป็น
อย่างไรก็ตาม เดวิด ลุฟฟ์ โฆษกของริโอ ทินโต ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับข่าวนี้
เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว นายหู ชาวออสเตรเลียซึ่งเป็นหัวหน้าแผนกสินแร่เหล็กในจีน และเพื่อนร่วมงานชาวจีนอีก 3 คน ถูกจับกุมตัวข้อหาโจรกรรมข้อมูลที่เป็นความลับเกี่ยวกับอุตสาหกรรมเหล็ก ซึ่งการจับกุมตัวในครั้งนั้นได้ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างออสเตรเลียกับจีนอยู่ในภาวะตึงเครียด
ทั้งนี้ จีนซึ่งเป็นผู้นำเข้าแร่เหล็กรายใหญ่สุดของโลก ถือเป็นคู่ค้ารายใหญ่สุดของออสเตรเลียโดยมีมูลค่าการค้าระหว่างกันที่ 8.3 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (7.6 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในช่วงระยะเวลา 12 เดือนซึ่งสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน ขณะที่ริโอ ทินโต เป็นผู้ส่งออกแร่เหล็กรายใหญ่อันดับ 2 ของโลก