ตลาดหุ้นลอนดอนปิดลดลงในวันศุกร์ (20 มี.ค.) และปรับตัวลงเป็นสัปดาห์ที่ 3 ติดต่อกัน หลังสงครามในตะวันออกกลางทวีความรุนแรงและราคาน้ำมันพุ่งขึ้น ส่งผลให้ความกังวลเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น และตอกย้ำคาดการณ์ว่า ธนาคารกลางอังกฤษ (BoE) จะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย
ทั้งนี้ ดัชนี FTSE 100 ปิดที่ 9,918.33 จุด ลดลง 145.17 จุด หรือ -1.44%
ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นมากกว่า 1% ในวันศุกร์ เนื่องจากสงครามอิหร่านที่ยืดเยื้อมานาน 3 สัปดาห์ยังไม่มีสัญญาณคลี่คลาย และสหรัฐฯ เตรียมส่งกำลังทหารเพิ่มเติมหลายพันนายไปยังตะวันออกกลางในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
หุ้นกลุ่มพลังงานของอังกฤษลดลง 1.7% แต่ยังคงอยู่ใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์
หุ้นกลุ่มอากาศยานและกลาโหม รวมถึงหุ้นกลุ่มธนาคาร เป็นตัวกดดันหลักของตลาด โดยร่วงลง 2.5% และ 2% ตามลำดับ
BoE คงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ 3.75% ในการประชุมวันพฤหัสบดี (19 มี.ค.) พร้อมเตือนว่าเงินเฟ้อเป็นความเสี่ยงที่สำคัญมากกว่าการชะลอตัวของเศรษฐกิจ ส่งผลให้ตลาดประเมินว่ามีโอกาสราว 70% ที่จะปรับขึ้นดอกเบี้ย 0.25% ภายในเดือนเม.ย. และอาจขึ้นดอกเบี้ยรวมสูงสุดถึง 3 ครั้งภายในสิ้นปี
Barclays, J.P. Morgan และ Morgan Stanley ต่างมองว่า มีโอกาสสูงขึ้นที่ BoE จะเริ่มปรับขึ้นดอกเบี้ยตั้งแต่เดือนเม.ย.
ความกังวลด้านการคลังเพิ่มขึ้น หลังอังกฤษกู้ยืมเงินมากกว่าที่คาดในเดือนก.พ. ส่วนหนึ่งจากภาระดอกเบี้ยหนี้ที่ผันผวน ขณะที่สงครามอิหร่านทำให้ต้นทุนการกู้ยืมเพิ่มขึ้น และกระตุ้นให้มีการเรียกร้องใช้จ่ายงบประมาณภาครัฐมากขึ้น
นักวิเคราะห์ของ AJ Bell กล่าวว่า รัฐมนตรีคลัง ราเชล รีฟส์ กำลังเผชิญแรงกดดันรอบด้าน จากความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ทำให้ต้องเพิ่มงบด้านกลาโหม ขณะเดียวกันก็ทำให้ประชาชนเสี่ยงเผชิญเงินเฟ้ออีกระลอก
สำหรับหุ้นรายตัวนั้น หุ้น Smiths Group ร่วงลง 9.8% ซึ่งเป็นการปรับตัวลงรายวันที่แรงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2564 หลังบริษัทพลาดเป้ารายได้ครึ่งปีแรก
ส่วนหุ้น JD Wetherspoon ร่วงลง 10.6% หลังเครือธุรกิจผับรายนี้เตือนว่ากำไรทั้งปีอาจต่ำกว่าคาด จากต้นทุนพลังงานและภาษีด้านแรงงานที่สูงขึ้น ส่งผลให้กำไรครึ่งปีแรกลดลง 37%