Axios สื่อออนไลน์ของสหรัฐ รายงานว่า นายเจอโรม พาวเวล ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ได้ขอให้ผู้ตรวจการภายในเข้ามาตรวจสอบโครงการบูรณะอาคารสำนักงานใหญ่ของเฟด หลังจากที่ทำเนียบขาวได้วิพากษ์วิจารณ์โครงการดังกล่าวอย่างหนัก
ทั้งนี้ ผู้ตรวจการภายใน ซึ่งมีหน้าที่กำกับดูแลทั้งเฟดและสำนักงานคุ้มครองผู้บริโภคทางการเงิน (CFPB) จะทำหน้าที่ตรวจสอบการทุจริต การสิ้นเปลือง และการใช้งบประมาณโดยมิชอบ
นอกจากนี้ เฟดเปิดตัวหน้า "คำถามที่พบบ่อย" (FAQs) บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเฟด เพื่อชี้แจงและปกป้องโครงการปรับปรุงบูรณะอาคารสำนักงานใหญ่ของเฟดในวงเงิน 2,500 ล้านดอลลาร์ หรือราว 81,075 ล้านบาท
ทั้งนี้ โครงการดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงพื้นที่สำนักงานใหญ่ของเฟดให้ทันสมัย โดยการบูรณะอาคาร 3 หลังที่อยู่ติดกับ National Mall และสร้างศูนย์บริการนักท่องเที่ยว
เฟดเปิดหน้า FAQs ดังกล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เพื่อตอบโต้ต่อคำวิจารณ์ของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ที่มีต่อโครงการบูรณะสำนักงานใหญ่ของเฟด
นายรัสเซล โวจ ผู้อำนวยการสำนักงานบริหารและงบประมาณ (OMB) กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาว่า นายเจอโรม พาวเวล ประธานเฟด บริหารเฟดอย่างล้มเหลว และวิจารณ์โครงการดังกล่าวว่าเป็นการบูรณะที่หรูหราเกินเหตุ
ท่าทีของนายโวจสะท้อนให้เห็นว่ารัฐบาลทรัมป์อาจกำลังหาทางปลดนายพาวเวลก่อนครบวาระในปีหน้า
ทั้งนี้ ข้อมูลบนหน้า FAQs ของเฟดระบุว่า "โครงการดังกล่าวเป็นการบูรณะและปรับปรุงครั้งใหญ่ เพื่ออนุรักษ์อาคารประวัติศาสตร์ 2 หลัง ซึ่งไม่เคยได้รับการบูรณะใหญ่นับตั้งแต่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 โดยไม่มีการสร้างห้องรับรอง VIP ใหม่ในโครงการนี้ และอาคาร Eccles มีห้องประชุม ซึ่งกำลังได้รับการปรับปรุงและอนุรักษ์ไว้ โดยห้องเหล่านี้ยังใช้สำหรับการประชุมระหว่างรับประทานอาหาร"
นอกจากนี้ เฟดระบุว่าสาเหตุหลักที่ทำให้ต้นทุนการก่อสร้างในโครงการดังกล่าวเพิ่มขึ้นเกินงบประมาณราว 700 ล้านดอลลาร์ เกิดจากหลายปัจจัย ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงแบบแปลนอาคาร หลังการหารือกับหน่วยงานกำกับดูแล และปัญหาจากสภาพอาคารที่ไม่คาดคิด เช่น การพบแร่ใยหิน (Asbestos) มากกว่าที่คาดไว้
ขณะเดียวกัน เฟดย้ำว่าเงินภาษีของประชาชนไม่ได้ถูกนำมาใช้ในโครงการนี้ เนื่องจากเฟดใช้เงินทุนที่ได้จากดอกเบี้ยในหลักทรัพย์ที่ถือครองอยู่ และจากค่าธรรมเนียมที่เฟดเรียกเก็บจากธนาคารต่าง ๆ
คำชี้แจงของเฟดมีขึ้น หลังนายโวจประกาศว่าจะดำเนินการสอบสวนโครงการบูรณะของเฟด ซึ่งเขากล่าวหาว่ามีแผนการสร้างสวนลอยฟ้า ห้องอาหาร VIP ลิฟต์ส่วนตัว น้ำพุ หินอ่อนเกรดพรีเมียม และสิ่งหรูหราอื่น ๆ