ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ แสดงความเชื่อมั่นต่อนายเควิน วอร์ช ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) หลังจากที่นายวอร์ชเป็นประธานการประชุมกำหนดนโยบายการเงินของเฟดเป็นครั้งแรกวานนี้ โดยเฟดมีมติคงอัตราดอกเบี้ย และเผยแพร่รายงานที่แสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่เฟดราวครึ่งหนึ่งมองว่าอาจจำเป็นต้องมีการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยภายในปีนี้
'ก็ไม่เป็นไร จะยังไงก็ได้' ปธน.ทรัมป์กล่าวในระหว่างการประชุมสุดยอดกลุ่มประเทศอุตสาหกรรมชั้นนำ 7 ประเทศ (G7) ที่ฝรั่งเศส เมื่อถูกถามว่า เขาคิดอย่างไรกับการตัดสินใจของเฟดที่ประกาศคงอัตราดอกเบี้ย
ก่อนหน้านี้ ปธน.ทรัมป์เคยวิพากษ์วิจารณ์นายเจอโรม พาวเวล อดีตประธานเฟด อย่างรุนแรงหลายครั้ง โดยเรียกเขาว่า เป็นคนโง่ และคนหัวทึบ รวมถึงใช้คำอื่น ๆ อีกมากมาย เช่น นาย "สายเสมอ" เนื่องจากนายพาวเวลไม่ยอมปรับลดอัตราดอกเบี้ยอย่างรวดเร็วตามความต้องการของปธน.ทรัมป์ ซึ่งเชื่อว่าเฟดควรลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อช่วยพยุงตลาดที่อยู่อาศัย กระตุ้นเศรษฐกิจ และลดภาระต้นทุนการกู้ยืมของรัฐบาล
อย่างไรก็ดี ปธน.ทรัมป์ไม่ได้กล่าววิพากษ์วิจารณ์นายวอร์ชในลักษณะเดียวกับที่เขากล่าวโจมตีนายพาวเวล โดยก่อนหน้านี้ ปธน.ทรัมป์เคยกล่าวว่า นายวอร์ชมีบุคลิกเหมือนคนที่ถูกคัดเลือกมาจากฮอลลีวูดให้รับบทนี้โดยเฉพาะ
'มันก็อาจเกิดขึ้นได้' ปธน.ทรัมป์กล่าว เมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ที่เฟดจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย
'มันเป็นเรื่องที่เชื่อได้ยาก เพราะมันคอยฉุดประเทศเอาไว้ และเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก แต่ตอนนี้เรามีคนที่ดีมากอยู่ที่นั่น ดังนั้น ผมก็ปล่อยให้เขาเป็นผู้กำหนดทิศทาง' ปธน.ทรัมป์กล่าวถึงนายวอร์ช
ในการแถลงข่าวต่อสื่อมวลชนวานนี้ นายวอร์ชปฏิเสธที่จะเปิดเผยว่า เขาได้พูดคุยกับปธน.ทรัมป์นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งประธานเฟดเมื่อเดือนที่แล้วหรือไม่ แต่กล่าวว่า เขาได้หารือหลายครั้งกับนายสก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีคลังสหรัฐ
'สำหรับเรื่องเกี่ยวกับท่านประธานาธิบดี ผมไม่มีอะไรจะบอกพวกคุณ ส่วนเรื่องของท่านรัฐมนตรีคลัง เขาได้โพสต์รูปการร่วมรับประทานอาหารเช้าของพวกเราลงสื่อสังคมออนไลน์อยู่แล้ว ดังนั้นผมคงปฏิเสธไม่ได้ว่า ตามธรรมเนียมอันยาวนานของเฟด ประธานเฟดและรัฐมนตรีคลังจะพบกันทุกสัปดาห์ ผมคิดว่าเราทำแบบนั้นมาแล้ว 3 ครั้งจนถึงตอนนี้ แต่สัปดาห์นี้เขาอยู่ต่างประเทศ ดังนั้นครั้งนี้คงเป็นข้อยกเว้น' นายวอร์ชกล่าว
นักลงทุนพากันเทน้ำหนักมากกว่า 70% ต่อคาดการณ์ที่ว่า ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) จะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างเร็วที่สุดในการประชุมเดือนก.ย. หลังเฟดเสร็จสิ้นการประชุมนโยบายการเงินวานนี้ โดยเร็วกว่าการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ที่ว่า เฟดจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในการประชุมเดือนธ.ค.
ล่าสุด FedWatch Tool ของ CME Group บ่งชี้ว่า นักลงทุนให้น้ำหนัก 71.9% ที่เฟดจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างน้อย 0.25% สู่ระดับ 3.75-4.00% ในการประชุมเดือนก.ย. และให้น้ำหนักเพียง 28.1% ที่เฟดจะคงอัตราดอกเบี้ยที่ระดับ 3.50-3.75%
คณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงิน (FOMC) ของเฟด มีมติเอกฉันท์ 12-0 ในการคงอัตราดอกเบี้ยระยะสั้นที่ระดับ 3.50-3.75% ในการประชุมวานนี้ ซึ่งสอดคล้องกับการคาดการณ์ของตลาด
ส่วนในรายงานคาดการณ์อัตราดอกเบี้ยนโยบาย (Dot Plot) ของเฟดบ่งชี้ว่า เจ้าหน้าที่เฟดจำนวน 9 รายจากทั้งหมด 18 ราย คาดการณ์ว่าเฟดจะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างน้อย 1 ครั้งภายในสิ้นปี 2569 นอกจากนี้ รายงาน Dot Plot ยังระบุว่า เฟดไม่ได้ส่งสัญญาณปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ จากเดิมที่ส่งสัญญาณปรับลดอัตราดอกเบี้ย 1 ครั้งในปีนี้
นายเควิน วอร์ชเป็นประธานการประชุมนโยบายการเงินของเฟดเป็นครั้งแรกวานนี้ โดยเขาเป็นที่รู้จักในฐานะ "สายเหยี่ยว" หรือผู้สนับสนุนนโยบายการเงินที่เข้มงวด
นายวอร์ชกล่าววานนี้ว่า เฟดมีความมุ่งมั่นที่จะฉุดเงินเฟ้อให้กลับสู่ระดับ 2% ซึ่งเป็นระดับที่ไม่ได้เห็นมานานถึงครึ่งทศวรรษ ซึ่งเขารู้สึกเสียใจต่อข้อเท็จจริงดังกล่าว
'ความมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายนั้น มีความแข็งแกร่ง เป็นเอกฉันท์ และชัดเจน และนั่นคือสิ่งที่ผมคิดว่าเป็นข้อความสำคัญที่เราพลาดไปเป็นเวลา 5 ปี และเรากำลังจะแก้ไขในเรื่องนั้น' เขากล่าว