นางเยลเลนเกิดเมื่อปี พ.ศ. 2489 และดำรงตำแหน่งรองประธานเฟดตั้งแต่เดือนต.ค. 2553 โดยก่อนหน้าที่จะทำหน้าที่รองประธานเฟด เธอทำหน้าที่ผู้ว่าการเฟดสาขาซานฟรานซิสโก
นางเยลเลนเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอเนียร์ เบิร์กลีย์ ซึ่งเธอเป็นสมาชิกของคณะมาตั้งแต่ช่วงพ.ศ. 2523
จากนั้น เธอลาออกจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอเนียร์ที่เบิร์กลีย์ ตั้งแต่เดือนส.ค. ปี 2537 นางเยลเลนรับตำแหน่งสมาชิกของคณะผู้ว่าการธนาคารกลางจนถึงเดือนก.พ. 2540 หลังจากนั้น เธอก็ออกจากเฟดเพื่อดำรงตำแหน่งประธานสภาที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจจนถึงเดือนส.ค. 2542 ในสมัยของอดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน
นางเยลเลนสำเร็จการศึกษาด้วยคะแนนเกียรตินิยมอันดับ 1 จากมหาวิทยาลัยบราวน์ คณะเศรษฐศาสตร์ ในปี 2510 และจบการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยล ในปี พ.ศ. 2514
เธอเคยเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ตั้งแต่ปี พ.ศ.2514-2519 และเป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่ธนาคารกลางสหรัฐ ตั้งแต่ปี พ.ศ.2520-2521 และที่วิทยาลัยเศรษฐศาสตร์และรัฐศาสตร์แห่งลอนดอน ตั้งแต่ปี พ.ศ.2521-2523
นอกจากนี้ นางเยลเลนยังมีผลงานเขียนที่หลากหลายในประเด็นเรื่องเศรษฐกิจมหภาค ซึ่งมีการศึกษาเฉพาะทางในเรื่องสาเหตุ กลไกล และผลที่ตามมาจากการว่างงาน
ทั้งนี้ เยลเลนเป็นเป็นสุภาพสตรีคนแรกในประวัติศาสตร์ 100 ปีของเฟดที่ได้ดำรงตำแหน่งผู้นำเฟด โดยนางเยลเลนมาทำหน้าที่แทนนายเบน เบอร์นันเก้ ประธานเฟดที่จะครบวาระการดำรงตำแหน่งในช่วงสิ้นเดือนม.ค.นี้ สำนักข่าวซินหัวรายงาน