สำนักงานศุลกากรจีนเปิดเผยว่า จีนส่งออกแม่เหล็กถาวรแร่หายาก (rare earth permanent magnets) เพียง 1,238 ตันในเดือนพ.ค. 2568 ลดลงกว่า 52.9% จากเดือนเม.ย. และเป็นการส่งออกรายเดือนต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนก.พ. 2563 หลังจากที่เดือนเม.ย.ก็มียอดส่งออกลดลงครึ่งหนึ่งจากเดือนมี.ค.เช่นกัน
เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ปริมาณการส่งออกในเดือนพ.ค. หดตัวถึง 74% ส่วนยอดส่งออกรวมในช่วงเดือนม.ค.-พ.ค. อยู่ที่ 19,132 ตัน ลดลง 14.5% จากปีก่อนหน้า ซึ่งถือว่าเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2564
การส่งออกชะลอตัวหลังจากที่รัฐบาลจีนเริ่มควบคุมการส่งออกผลิตภัณฑ์แร่หายากอย่างเข้มงวด โดยเฉพาะกลุ่มผลิตภัณฑ์แร่หายากน้ำหนักปานกลางถึงหนัก 7 รายการ รวมถึงแม่เหล็กบางชนิด ซึ่งมีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมทั่วโลก เช่น ยานยนต์ไฟฟ้า การบินและอวกาศ เซมิคอนดักเตอร์ และอุปกรณ์ทางทหาร
แม้รัฐบาลจีนประกาศในเดือนมิ.ย.นี้ว่าจะเร่งรัดขั้นตอนการอนุมัติใบอนุญาตส่งออก เพื่อคลี่คลายความตึงเครียดทางการค้ากับสหรัฐฯ แต่ในทางปฏิบัติ แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมกลับระบุว่า เจ้าหน้าที่ศุลกากรยังดำเนินการอย่างระมัดระวังมากขึ้น โดยเฉพาะกับแม่เหล็กแร่หายากที่มีความหลากหลายทางเคมีแต่ใช้รหัสศุลกากรเดียวกัน ซึ่งทำให้ขั้นตอนการตรวจสอบและอนุมัติล่าช้า
ทั้งนี้ จีนถือเป็นผู้ผลิตแม่เหล็กแร่หายากรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 90% ของอุปทานทั้งหมด ความเคลื่อนไหวด้านการส่งออกของจีนจึงส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกอย่างมีนัยสำคัญ