สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานในวันนี้ (30 ก.ย.) โดยอ้างแหล่งข่าวว่า หน่วยงานจัดซื้อแร่เหล็กของรัฐบาลจีนได้สั่งให้ผู้ผลิตเหล็กและบริษัทผู้ค้ารายใหญ่ ระงับการซื้อแร่เหล็กทางเรือจากบริษัท BHP ที่ซื้อขายเป็นสกุลเงินดอลลาร์ทั้งหมดเป็นการชั่วคราว
ปัจจุบัน จีนเป็นผู้นำเข้าแร่เหล็กรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยคิดเป็นสัดส่วนราว 75% ของปริมาณการขนส่งทางเรือทั่วโลก ขณะที่ BHP คือบริษัทเหมืองแร่จดทะเบียนที่ใหญ่ที่สุดในโลก
สำหรับหน่วยงาน China Mineral Resources Group (CMRG) ซึ่งเป็นผู้ซื้อของรัฐบาลจีนนั้น ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2565 โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มอำนาจต่อรองด้านราคาแร่เหล็กให้กับรัฐบาลปักกิ่ง
เมื่อเดือนที่แล้ว BHP เพิ่งเปิดเผยผลกำไรประจำปีที่ลดลงแตะระดับต่ำสุดในรอบ 5 ปี โดยให้เหตุผลว่าความต้องการแร่เหล็กที่ชะลอตัวจากจีนเป็นปัจจัยกดดันราคา พร้อมส่งสัญญาณว่าจะลดงบประมาณด้านการลงทุนและการสำรวจลง
เมื่อต้นเดือนก.ย. บลูมเบิร์กเคยรายงานว่า CMRG ได้ขอให้โรงถลุงเหล็กในจีนระงับการซื้อแร่เหล็กชนิดผงเกรด Jimblebar ของ BHP หลังจากการเจรจาสัญญาระยะยาวล้มเหลว โดยบลูมเบิร์กระบุในรายงานล่าสุดว่า คำสั่งใหม่นี้ถือเป็นการยกระดับมาตรการให้เข้มข้นขึ้นกว่าเดิม