ซัลคิฟลี ฮาซาน รัฐมนตรีประสานงานกิจการอาหารของอินโดนีเซีย เปิดเผยในวันจันทร์ (29 ก.ย.) ว่า อินโดนีเซียเริ่มต้นเพาะปลูกข้าวราว 4.81 แสนเฮกตาร์ (ราว 3 ล้านไร่) ในเขตเมราอูเกของจังหวัดปาปัว เพื่อเปลี่ยนแปลงภูมิภาคดังกล่าวเป็นคลังอาหารระดับชาติภายใต้โครงการเชิงยุทธศาสตร์
โครงการดังกล่าวตั้งอยู่ที่ตำบลวานัมและใช้ประโยชน์จากพื้นที่ลุ่มน้ำที่สามารถเปลี่ยนเป็นพื้นที่เพาะปลูกราว 1 ล้านเฮกตาร์ (ราว 6.25 ล้านไร่) ซึ่งคาดว่าจะไม่เพียงผลิตสินค้าโภคภัณฑ์อาหารหลักอย่างข้าว แต่ยังจะผลิตเอทานอลจากอ้อยและมันสำปะหลัง รวมถึงไบโอดีเซลผสมจากน้ำมันปาล์มด้วย
ฮาซานกล่าวว่า นี่จะเสริมสร้างความมั่นคงทางอาหารของอินโดนีเซีย พร้อมสนับสนุนเป้าหมายลดปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการปรับตัวตามสภาพภูมิอากาศ โดยการพัฒนาโครงการนี้จะทำหน้าที่เป็นเสาหลักแห่งความพยายามของอินโดนีเซียในการมีความสามารถพึ่งพาตนเองในด้านอาหาร พลังงาน และน้ำ
รัฐบาลอินโดนีเซียให้ความสำคัญกับความมั่นคง การปกป้องสิ่งแวดล้อม และการวางผังพื้นที่ในการดำเนินโครงการนี้ ขณะเดียวกันกำลังเร่งรัดการออกสิทธิใช้ที่ดินและใบอนุญาตอื่น ๆ เพื่อประสิทธิภาพและความยืดหยุ่นของการดำเนินโครงการนี้ในระยะยาว