ทีมนักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีรอยัล เมลเบิร์น (RMIT) ของออสเตรเลียได้พัฒนาเทคโนโลยีการแปลงก๊าซคาร์บอนที่อาจช่วยเปลี่ยนการปล่อยมลพิษจากภาคอุตสาหกรรม ให้กลายเป็นวัตถุดิบสำหรับเชื้อเพลิงเครื่องบินที่มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนต่ำ
แถลงการณ์จากสถาบันฯ เมื่อวันศุกร์ (23 ม.ค.) ระบุว่า ระบบใหม่นี้ช่วยทำให้การรีไซเคิลก๊าซคาร์บอนง่ายขึ้น โดยผสานการกำจัดและการแปลงก๊าซคาร์บอนเข้าไว้ในกระบวนการเดียว ลดการใช้พลังงานและความซับซ้อนซึ่งเป็นอุปสรรคของวิธีการก่อนหน้า และนำเสนอเครื่องมือที่มีศักยภาพสำหรับการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนในอุตสาหกรรมหนักและการบิน
หม่าเทียนอี้ ผู้เชี่ยวชาญจากคณะวิทยาศาสตร์ สังกัดสถาบันฯ กล่าวว่า กระบวนการแปลงคาร์บอนแบบดั้งเดิมที่ต้องแยกดำเนินการเป็นหลายขั้นตอนนั้นทำให้ต้นทุนสูงขึ้นและชะลอความก้าวหน้า เนื่องจากใช้วิธีการที่ไม่มีประสิทธิภาพและสิ้นเปลืองพลังงาน ทีมงานจึงลดความยุ่งยากของกระบวนการดังกล่าวและลดการสูญเสียพลังงานที่ไม่จำเป็นลง ด้วยการรวมขั้นตอนการแปลงเข้าด้วยกัน
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า การศึกษาฉบับนี้ซึ่งเผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ เอนเนอร์จี (Nature Energy) ระบุว่า เทคโนโลยีนี้เปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์จากก๊าซไอเสียโรงงานอุตสาหกรรม ให้เป็นสารตั้งต้นทางเคมีที่สามารถนำไปใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่ปัจจุบันผลิตจากทรัพยากรฟอสซิลเป็นส่วนใหญ่
อุตสาหกรรมการบินเป็นหนึ่งในภาคส่วนที่ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนยากที่สุด เนื่องจากแหล่งเชื้อเพลิงที่ยั่งยืนมีจำกัด ทีมวิจัยของสถาบันฯ ได้สร้างต้นแบบขนาด 3 กิโลวัตต์ และวางแผนทดลองใช้งานขนาด 20 กิโลวัตต์ร่วมกับหุ้นส่วนในอุตสาหกรรม โดยตั้งเป้านำมาใช้งานเชิงพาณิชย์ในอีกราว 6 ปี