กรุงเทพฯ--8 ส.ค.--ทรอปิคอล โฮสพิทอลิตี้ แมเนจเมนท์
อังเดร สโตลซ์ เจ้าของแชมป์ ไทยแลนด์ โอเพ่น ปีที่แล้ว มั่นใจจะรักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ได้ แม้ต้องประชันฝีมือกับนักกอล์ฟฝีมือดีของไทยในศึก “ไทยแลนด์ โอเพ่น” ที่จะเปิดฉากดวลวงสวิงในวันพฤหัสบดีนี้
ความคืบหน้าการแข่งขันกอล์ฟวันเอเชียรายการ “ไทยแลนด์ โอเพ่น” ชิงถ้วยพระราชทานพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว พร้อมเงินรางวัลรวม 1 ล้านเหรียญ ล่าสุด อังเดร สโตลซ์ โปรชาวออสเตรเลีย ซึ่งเบียดเอาชนะ ประหยัด มากแสง นักกอล์ฟขวัญใจชาวไทยไปได้ในโค้งสุดท้าย ด้วยประสบการณ์ทำให้เจ้าตัวยอมรับว่าจะต้องเจองานหนักเหมือนเดิมอีกครั้งที่สนามสุวรรณ กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ ในระหว่างวันที่ 9-12 สิงหาคมนี้
สโตลซ์ ดีกรีมือหนึ่งวันเอเชียปีที่แล้ว กล่าวว่า “มันไม่สำคัญว่าคุณจะไปเล่นที่ใดในโลก เพราะผู้เล่นเจ้าถิ่นจะเล่นได้ดีเสมอ ทั้งนี้ทุกคนจะเล่นแบบสบายๆ ในถิ่นตัวเอง ทั้งอาหาร สภาพอากาศ นอกจากนี้สภาพสนามแข่งขันก็มีส่วนสำคัญ ประเทศไทยมีโปรกอล์ฟที่เก่งๆ หลายคน และพวกเขาจะเล่นอย่างเต็มที่ในการแข่งขันระดับชาติแบบนี้”
โปรกอล์ฟชื่อดังของไทยอย่าง ประหยัด มากแสง แม้ว่าจะอายุ 46 ปีแล้ว แต่เขาก็ยังมีพลังในการแข่งขันอยู่ และเล่นในการแข่งขันระดับเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพถึง 9 ครั้ง
ทางด้าน ถาวร วิรัตน์จันทร์ ก็เคยเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ร้อนแรงที่สุดในการแข่งขันระดับโลก เขาเก็บชัยชนะจากการแข่งขันในช่วงฤดูร้อนได้ถึง 4 ครั้ง รวมถึงรองแชมป์อีก 2 รายการ และยังต้องการปิดท้ายด้วยการคว้าชัยชนะในรายการ ไทยแลนด์ โอเพ่น ครั้งนี้ให้ได้อีกด้วย
ส่วนพรหม มีสวัสดิ์ เจ้าของฉายา “เจ้าโลมายักษ์” ก็หวังจะได้แชมป์รายการนี้เช่นเดียวกับสุเทพ มีสวัสดิ์ พ่อของเขา ซึ่งเคยเป็นคนไทยคนแรกที่ได้ชัยชนะในรายการนี้ เมื่อปี 1991
กิรเดช อภิบาลรัตน์ เป็นอีกหนึ่งโปรไทยที่ได้รับการคาดหวังว่าจะตามรอย สุเทพ และบุญชู เรืองกิจ เพื่อเป็นนักกอล์ฟไทยคนที่สามที่สามารถครองแชมป์รายการนี้ ซึ่งบรรจุในตารางการแข่งขันของวันเอเชียเป็นปีที่สาม โดยปีที่แล้วกิรเดชทำผลงานได้ดีด้วยการรั้งอันดับ 10 ร่วมกับพรหม มีสวัสดิ์
นอกจากแชมป์เก่าที่จะมาดวลฝีมือกับบรรดาโปรชั้นนำของไทย ยังมีนักกอล์ฟต่างชาติอีกมากมายลงประชันก้านเหล็กในครั้งนี้ อาทิ พอล แมคกินลีย์ จากไอร์แลนด์ เดวิด โฮเวล ที่เพิ่งได้อันดับ 4 ร่วมจากรายการเฟรนช์ โอเพ่น ร่วมด้วย เดวิด ฮอร์ซีย์ และริชาร์ด ฟินช์ จากอังกฤษ เจ้าของแชมป์หลายรายการจากยูโรเปี้ยน ทัวร์ รวมทั้ง ชินโกะ คาตายามะ ที่จะนำทัพนักกอล์ฟกว่า 20 คนจากญี่ปุ่น ร่วมลงแข่งขันในรายการนี้