กรุงเทพฯ--4 ก.ค.--Vivaldi
ประเทศไทยได้รับเกียรติแต่งตั้งจากสมาคมเรือใบออพติมิสต์นานาชาติให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเรือใบออพติมิสต์ชิงแชมป์โลก 2017 ระหว่างวันที่ 11 – 21 กรกฎาคม 2560 ณ สมาคมสโมสรเรือใบราชวรุณ ในพระบรมราชูปถัมภ์ เมืองพัทยา จังหวัดชลบุรี ซึ่งขณะนี้มีการยืนยันรายชื่อนักกีฬาเรือใบตัวแทนประเทศที่ตกลงเข้าร่วมการแข่งขันแล้วเป็นจำนวนมากถึง 280 คนจาก 62 ประเทศทั่วโลก ซึ่งทำลายสถิติจำนวนผู้เข้าแข่งขันมากที่สุดเป็นประวัติการณ์นับตั้งแต่มีการจัดการแข่งขัน โดยในปีนี้คับคั่งด้วยทัพนักกีฬาทั้งจากทวีปเอเชีย อเมริกาเหนือ และภูมิภาคอื่น ๆ ทั่วโลก
มร. ธอมัส วิทคร๊าฟท์ ประธานคณะกรรมการจัดงานแข่งขันเรือใบออพติมิสต์ชิงแชมป์โลก 2017 กล่าวว่า "เราขอขอบคุณพันธมิตรและผู้สนับสนุนการจัดงานทุกท่าน ที่ร่วมมือกันทำให้งานแข่งขันเรือใบออพติมิสต์ชิงแชมป์โลกในปีนี้ได้รับความสนใจจากนักกีฬาเรือใบทั่วโลก ซึ่งตอบรับเข้าร่วมการแข่งขันมากมายเป็นประวัติการณ์ทั้งในด้านของจำนวนนักกีฬาและจำนวนประเทศที่เข้าร่วม ยิ่งไปกว่านั้น หลายประเทศในทวีปเอเชียที่ไม่ได้เข้าร่วมแข่งขันในรายการนี้มาเป็นเวลาหลายปี ก็ได้กลับมาร่วมแข่งขันอีกครั้ง อาทิ จีน มาเก๊า ไต้หวัน เมียนมาร์ อินโดนีเซีย อินเดีย และเอมิเร็ตส์ รวมถึงอีกหลายประเทศที่อยู่ห่างไกลถึงทวีปอเมริกาเหนืออย่าง อาร์เจนตินา บราซิล เอกวาดอร์ อุรุกวัย และชิลี ต่างตกลงเดินทางมาร่วมแข่งขันในปีนี้เช่นกัน"
การแข่งขันเรือใบออพติมิสต์ชิงแชมป์โลก ประกอบด้วยการแข่งขัน 2 ประเภท ได้แก่ การแข่งขันเรือใบออพติมิสต์ชิงแชมป์โลกประเภทบุคคล (Optimist Individual World Championship: IWC) และ การแข่งขันเรือใบออพติมิสต์ชิงแชมป์โลกประเภททีม (Optimist Team Racing World Championship: TRWC)
"นับเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างมากสำหรับนักกีฬาเยาวชนในประเทศไทยที่จะได้มีโอกาสประชันฝีมือกับนักกีฬาเรือใบชั้นนำจากทั่วโลก โดยนักกีฬาเรือใบเยาวชนตัวแทนประเทศไทยที่จะลงชิงชัยในปีนี้ได้แก่ ศรัณวงศ์ พูนพัฒน์, อินทิรา ภารพิบูลย์, พันวา บุญนาค, ปาลิกา พูนพัฒน์ และ เจตวีร์ ยงยืนนาน" มร. ธอมัส อาร์เตอร์ วิทคร๊าฟท์ กล่าว
การแข่งขันกำหนดจัดขึ้น ณ สมาคมสโมสรเรือใบราชวรุณ ในพระบรมราชูปถัมภ์ เมืองพัทยา ใกล้กับเขาพระตำหนัก โดยจัดสนามแข่งขันในอ่าวไทย บริเวณชายฝั่งถึงเกาะล้าน โดยทางสมาคมสโมสรเรือใบราชวรุณฯ พร้อมให้การต้อนรับนักกีฬาเรือใบ ทีมงาน นักท่องเที่ยวและผู้ชมจากทั่วโลก เพื่อมาสัมผัสกับสภาพภูมิประเทศที่สวยงาม สภาพอากาศที่เอื้อต่อการแข่งขัน ภายใต้ท้องฟ้าสีครามและบรรยากาศที่สดชื่นของทะเลอ่าวไทย เพียบพร้อมด้วยบริการต้อนรับชั้นเลิศจากโรงแรมรีสอร์ทและสิ่งอำนวยความสะดวกชั้นเยี่ยมของเมืองพัทยา
เรือใบออพติมิสต์เป็นเรือใบขนาดเล็กที่เหมาะสำหรับการแนะนำให้เยาวชนใช้ฝึกฝนในเบื้องต้นเพื่อก้าวสู่การเล่นเรือใบใหญ่ในอนาคต เนื่องจากมีขนาดลำเรือที่กะทัดรัดและง่ายต่อการบังคับสำหรับเด็กๆ โดยสามารถเริ่มเล่นได้ตั้งแต่อายุ 7-8 ปี ไปจนถึงอายุ 15 ปี ซึ่งนักกีฬาเรือใบมากกว่า 85% ในการแข่งขันโอลิมปิก ซึ่งจัดขึ้นที่กรุงริโอเดจาเนโรที่ผ่านมา ต่างเริ่มฝึกฝนกีฬาเรือใบตั้งแต่อายุน้อยด้วยเรือใบแบบออพติมิสต์ทั้งสิ้น
การแข่งขันเรือใบออพติมิสต์ชิงแชมป์โลก 2017 ประเทศไทย ได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ ได้แก่ การกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.), สำนักงานส่งเสริมการจัดการประชุมและนิทรรศการ (องค์การมหาชน)และ เมืองพัทยา โดยมีผู้สนับสนุนร่วม ได้แก่ เดอะ พิซซ่า คอมปะนี, อพอลโล (ประเทศไทย), การบินไทย และ ทรู คอร์ปอเรชั่น กรุณาดูข้อมูลเพิ่มเติมที่ www.optimistworlds2017.com