กรุงเทพฯ--5 มิ.ย.--สหมงคลฟิล์ม
ความรักและความชอบในศิลปะการแสดงของ เอกชัย เอื้อครองธรรม นั้น มิได้เกิดขึ้นอย่างฉับพลันทันที แต่เป็นผลพวงที่สามารถสืบย้อนกลับไปได้ตั้งแต่วัยเด็ก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ภาพยนตร์จำนวนมากได้ผ่านสายตาของเขา เนื่องเพราะคุณพ่อของเขาทำงานอยู่ในแผนกจัดส่งโฆษณาภาพยนตร์
ความสนใจในศิลปการแสดงของเอกชัย ได้เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆตั้งแต่สมัยที่เขาเป็นนักเรียนระดับมัธยมของอัสสัมชัญบางรัก โดยเขาได้มีส่วนร่วมแสดงในงานกิจกรรมประจำปีของโรงเรียนอยู่อย่างต่อเนื่อง จนในปี 1981 ขณะที่เขามีอายุ 18 ปี และกำลังศึกษาระดับปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยอัสสัมชัญบริหารธุรกิจ (ABAC) เอกชัย ก็ได้รับทุนการศึกษา ASEAN Merit Scholarship และเข้าศึกษาใน National University of Singapore โดยใช้เวลาศึกษารวม 2 ปีก็สำเร็จการศึกษาในระดับปริญญาตรี สาขาเศรษฐศาสตร์
โดยในปี 1991 เอกชัยก็ได้ผลิตภาพยนตร์สั้นเรื่องแรกในชีวิตของเขาที่ชื่อ The Nose ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลในรอบสุดท้ายของ 1991 Singa-pore Short Film Competition ซึ่งสะท้อนให้เห็นความรักและความชอบ ในงานภาพยนตร์ที่สืบเนื่องมาตั้งแต่วัยเด็กของเขาอย่างชัดเจน
จนในที่สุด เขาก็มีโอกาสแสดงความสามารถอันเปี่ยมล้นในผลงานกำกับหนังไทยเรื่องแรก “Beautiful Boxer” ซึ่งสร้างมาจากชีวิตจริงของ ตุ้ม-ปริญญา เจริญผล นักมวยกะเทยหัวใจสิงห์ ซึ่งสามารถคว้า “สุพรรณหงส์ทองคำ” มาครองได้ 2 รางวัล และอีก 12 รางวัล จากเทศกาลภาพยนตร์อื่นๆทั่วโลก โดยในปี 2006 Beautiful Boxer ก็ยังได้รับการเสนอชื่อให้เข้าชิงรางวัลบนเวทีการประกวด GLAAD Award ซึ่งถือว่าเป็นรางวัลอันทรงคุณค่าที่สุด สำหรับภาพยนตร์ที่พูดถึงเพศที่สาม
เขายังได้รับเกียรติจาก "พณฯ ท่าน อิญาชิโอ ดิ ปาเซ" เอกอัครราชทูตอิตาลีประจำชาติไทย และภริยามอบตราอิสริยาภรณ์ชั้นอัศวินแห่งสาธารณรัฐอิตาลี ในฐานะบุคคลผู้ทำคุณประโยชน์ในการเผยแพร่และแลกเปลี่ยนศิลปะวัฒนธรรมของประเทศไทยและอิตาลี จากการนำผลงานหลาย ๆ เรื่อง โดยเฉพาะภาพยนตร์ "Beautiful Boxer" ไปร่วมฉาย และยังได้รับรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยม จากเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเมืองมิลาโน่และเมืองตูริน
ในปี 2007 เขาก็มีผลงานเรื่อง “โรงงานอารมณ์” (Pleasure Factory) ที่เป็นการร่วมมือกันสร้างสามชาติระหว่าง ไทย-เนเธอร์แลนด์-ฮ่องกง นำแสดงโดย อนันดา เอเวอร์ริ่งแฮม และ อิสซาเบลล่า เฉิน โดยถ่ายทำกันในประเทศสิงคโปร์ ซึ่งภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ยังถูกเชิญเข้าไปฉายในสายประกวด “Un Certain Regard” ในเทศกาลหนังเมืองคานส์ที่ประเทศฝรั่งเศสอย่างน่าภาคภูมิใจ
ผลงานภาพยนตร์ในปีที่แล้วของ เอกชัย คือ The Coffin หนังสยองขวัญที่เล่าถึงชายคนหนึ่งอยากโกงความตายด้วยการนอนในโลงศพ แต่กลับกลายเป็นว่าเขาต้องพบกับเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวแทน โดยหนังเรื่องนี้ได้ซุปเปอร์สตาร์ชาวไทยอย่าง อนันดา เอเวอร์ริ่งแฮม และซุปเปอร์สตาร์สาวชาวฮ่องกงอย่าง คาเรน ม็อค มาร่วมแสดงนำ ซึ่งท้ายสุดแล้วนี้ก็คือหนังที่ประสบความสำเร็จเรื่องรายได้ที่สุดของ เอกชัย และยังเป็นหนังไทยที่ทำรายได้สูงสุดในประวัติศาสตร์บ๊อกซ์ออฟฟิศของเมืองลอดช่อง
และในปี 2009 นี้ เอกชัย ก็มีผลงานใหม่ล่าสุดที่ชื่อ The Wedding Game หนังตลกโรแมนติคเรื่องแรกในชีวิตเขา ที่นำแสดงโดย ฟาน หว่อง และ คริสโตเฟอร์ ลี สองดาราสุดฮ๊อตจากสิงค์โปร์ โดยภาพยนตร์เรื่องนี้ก็ได้เข้าฉายและสามารถทำเงินเปิดตัวสูงสุด เป็นอันดับหนึ่งของบ๊อกซ์ออฟฟิศในสิงคโปร์ไปแล้วถึงสองสุดสัปดาห์ติดต่อกัน ในช่วงเทศกาลตรุษจีนที่ผ่านมา
คงจะไม่ผิดไปถ้าจะบอกว่า เอกชัย เอื้อครองธรรม คือผู้กำกับฯมือรางวัลอันดับต้นๆของไทย เขาโชว์ผลงานลือลั่นทั้งภาพยนตร์และละครเวที รวมถึงดำรงตำแหน่งผู้กำกับฝ่ายศิลป์ในโรงละครชั้นนำ ที่คุมงานสร้างละครเวทีและละครเพลงมากว่า 100 เรื่อง ทั้งในสิงคโปร์-จีน-อเมริกา-มาเลเซียและไทย โดยเขายังได้รับการบันทึกชื่อไว้จาก Asiaweek ในฐานะ 1 ใน 20 ผู้นำชาวเอเชีย สำหรับสหัสวรรษใหม่ในด้านศิลปวัฒนธรรมและสังคม