นายเบน เบอร์นันเก้ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าวว่า ตลาดแรงงานสหรัฐยังอ่อนแอ แม้ตัวเลขจ้างงานได้ปรับตัวเพิ่มขึ้นแข็งแกร่ง 3 เดือนติดต่อกัน และอัตราว่างงานปรับตัวลดลงมาอยู่ที่ระดับต่ำสุดในรอบเกือบ 3 ปีก็ตาม ซึ่งหมายความว่า เฟดยังจำเป็นต้องดำเนินนโยบายการเงินแบบผ่อนคลายต่อไปอีก เพื่อให้การฟื้นตัวของตลาดแรงงานเดินหน้าต่อและกระตุ้นการขยายตัวของเศรษฐกิจ
ประธานเฟดกล่าวสุนทรพจน์ต่อสมาคมเศรษฐกิจธุรกิจแห่งชาติ ที่เมืองอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย ในวันนี้ โดยระบุว่า การผลิตจะต้องขยายตัวเร็วกว่านี้ และอุปสงค์จากผู้บริโภคและภาคธุรกิจจะต้องเพิ่มขึ้นแข็งแกร่งกว่านี้ เพื่อผลักดันให้ตัวเลขจ้างงานและอัตราว่างงานปรับตัวดียิ่งขึ้นไปอีก ซึ่งการดำเนินการดังกล่าวจะต้องได้รับการสนับสนุนจากการใช้นโยบายที่ผ่อนคลายและต่อเนื่อง
ถ้อยแถลงดังกล่าวของเบอร์นันเก้ถูกมองเป็นสัญญาณบวกว่า เฟดเตรียมที่จะตรึงอัตราดอกเบี้ยที่ระดับต่ำต่อไปอีกสักระยะ ถึงแม้ว่าในระยะหลังมานี้ เศรษฐกิจสหรัฐได้ส่งสัญญาณขยายตัวขึ้นแล้วก็ตาม
ทั้งนี้ กระทรวงแรงงานสหรัฐได้เปิดเผยตัวเลขจ้างงานนอกภาคการเกษตรประจำเดือนก.พ.ที่พุ่งขึ้น 227,000 ตำแหน่ง ขณะอัตราว่างงานทรงตัวที่ระดับ 8.3% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบเกือบ 3 ปี
"ข้อมูลหลายตัวบ่งชี้ว่า ตลาดแรงงานกำลังฟื้นตัวดีขึ้น ซึ่งถือเป็นความเคลื่อนไหวที่น่ายินดีเป็นอย่างยิ่ง" ประธานเฟดกล่าว "อย่างไรก็ตาม ปัจจัยแวดล้อมต่างๆยังอยู่ห่างไกลจากสภาวะปกติ"
เบอร์นันเก้ระบุว่า "เรายังไม่สามารถแน่ใจได้ว่า การปรับตัวดีขึ้นของตลาดแรงงานในระยะนี้จะยั่งยืน" โดยเขาแสดงความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับจำนวนคนที่ตกงานนานกว่า 6 เดือน หรือการว่างงานระยะยาวที่ยังคงอยู่ในระดับสูง ขณะที่การจ้างงานและชั่วโมงทำงานยังนับว่าต่ำกว่าช่วงก่อนเกิดวิกฤตอยู่มาก