กลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปค) ประกาศคงคาดการณ์อัตราการขยายตัวของอุปสงค์น้ำมันทั่วโลกในปี 2551 ไว้เท่าเดิม และกล่าวว่าความต้องการของสหรัฐที่เพิ่มขึ้นในช่วงฤดูหนาวและการอุปโภคบริโภคที่ขยายตัวขึ้นจะชดเชยความต้องการที่ลดลงจากการที่ราคาพุ่งสูงขึ้นได้ในระยะสั้น
สำนักข่าวธอมสัน ไฟแนนเชียลรายงานว่า โอเปคคาดว่าการขยายตัวของอุปสงค์ในปี 2551 จะอยู่ที่ 1.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน แตะที่ 87.07 ล้านบาร์เรลต่อวันโดยเฉลี่ย ไม่เปลี่ยนแปลงจากรายงานในเดือนก่อน
"ราคาน้ำมันแพงอาจส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคอยู่บ้างในระยะสั้น โดยเฉพาะในกลุ่มโออีซีดี" โอเปคกล่าว "ผลกระทบแบบเดียวกันนี้เบาบางกว่าในที่อื่น โดยเฉพาะในภูมิภาคที่มีความต้องการน้ำมันมาก อาทิ จีน อินเดีย และประเทศสมาชิกกลุ่มโอเปค เนื่องจากมีการอุดหนุนราคาที่ช่วยคุ้มครองผู้บริโภค"
โอเปคระบุว่า ฤดูหนาวในอเมริกาเหนือทำให้ความต้องการน้ำมันขยายตัว 0.33 ล้านบาร์เรลต่อวันเมื่อเทียบกับปีก่อน
โดยขณะนี้ มีการซื้อขายน้ำมันอยู่ที่ประมาณ 87 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล ซึ่งต่ำว่าราคา 100.09 ดอลลาร์สหรัฐซึ่งเป็นสถิติสูงสุดเมื่อสัปดาห์แรกของเดือนมกราคมอยู่ 13% เนื่องจากความกังวลว่าเศรษฐกิจสหรัฐกำลังเข้าสู่ภาวะถดถอยได้ส่งผลให้นักลงทุนเทขายสัญญา
--อินโฟเควสท์ แปลและเรียบเรียงโดย ปนัยดา ปัทมโกวิท โทร.0-2253-5050 ต่อ 323 อีเมล์: panaiyada@infoquest.co.th--