ผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้า PJM ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้บริหารระบบโครงข่ายไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของประเทศและครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของชายฝั่งตะวันออกและภูมิภาคมิดเวสต์ ได้สั่งให้ลูกค้าที่เข้าร่วมโครงการลดการใช้ไฟฟ้าในกรณีฉุกเฉินลดการใช้ไฟฟ้าลงเมื่อวันศุกร์ (3 ก.ค.) หลังระบบไฟฟ้าเผชิญแรงกดดันจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขัดข้อง สายส่งไฟฟ้าที่มีภาระเกินกำลัง และความต้องการใช้เครื่องปรับอากาศที่พุ่งสูงจากคลื่นความร้อนที่ยืดเยื้อ
PJM ระบุว่า คำสั่งดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของประกาศแจ้งเตือนภาวะฉุกเฉินตามโครงการรณรงค์ประหยัดพลังงานของผู้ให้บริการสาธารณูปโภค โดยมีผลกับผู้ใช้ไฟฟ้าทั้งภาคอุตสาหกรรมและภาคครัวเรือนที่ทำสัญญาเข้าร่วมโครงการ ซึ่งจะได้รับค่าตอบแทนแลกกับการต้องลดการใช้ไฟฟ้าตามข้อกำหนดเมื่อเกิดภาวะฉุกเฉิน
การออกประกาศมีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มกำลังสำรองของระบบและป้องกันไฟฟ้าดับในช่วงที่มีการใช้ไฟฟ้าสูงสุดราว 18.00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ของวันศุกร์ (3 ก.ค.) หรือตรงกับเวลา 05.00 น. ของวันนี้ (4 ก.ค.) ตามเวลาไทย พร้อมกันนี้ PJM ยังแจ้งผู้บริหารโครงข่ายไฟฟ้าในพื้นที่ใกล้เคียง รวมถึงรัฐนิวยอร์กและภูมิภาคมิดเวสต์ ว่าอาจจำกัดการส่งออกไฟฟ้าจากระบบของ PJM เพื่อให้พื้นที่ข้างเคียงสามารถวางแผนรับมือได้
PJM ให้บริการประชาชนราว 67 ล้านคน ครอบคลุมพื้นที่แอตแลนติกตอนกลาง ภาคใต้ และกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยก่อนเกิดคลื่นความร้อนในสัปดาห์นี้ ระบบก็เผชิญแรงกดดันจากการเร่งปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าที่ใกล้ถึงขีดจำกัดอยู่แล้ว เนื่องจากความต้องการใช้พลังงานจากศูนย์ข้อมูลและรถยนต์ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ตลอดทั้งสัปดาห์ PJM ได้ยกระดับมาตรการประหยัดไฟฟ้า หลังความต้องการใช้ไฟฟ้าเข้าใกล้ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 165.6 กิกะวัตต์ ซึ่งเคยทำไว้เมื่อ 20 ปีก่อน
โดย กัลยาณี ชีวะพานิช