รัฐบาลอังกฤษเตรียมออกมาตรการคุมเข้มการบริจาคเงินให้พรรคการเมือง เพื่อปิดช่องโหว่การใช้เงินทุนจากต่างประเทศ โดยผู้ที่เพิ่งกลับมาพำนักในอังกฤษจะต้องอาศัยอยู่ในประเทศอย่างน้อย 1 ปี จึงจะสามารถบริจาคเงินได้มากกว่า 100,000 ปอนด์ (ราว 133,500 ดอลลาร์)
แถลงการณ์ของรัฐบาลที่เผยแพร่ในวันนี้ (6 ก.ค.) ระบุว่า บริษัทที่ต้องการบริจาคเงินให้พรรคการเมืองจะถูกตรวจสอบเข้มงวดขึ้น โดยจะใช้กำไรหลังหักภาษีเป็นเกณฑ์พิจารณาแทนรายได้ เพื่อยืนยันว่าบริษัทมีฐานดำเนินธุรกิจในอังกฤษจริง
ด้าน สตีฟ รีด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเคหะ ชุมชน และการปกครองท้องถิ่นของอังกฤษ ระบุในแถลงการณ์ว่า การปรับกฎครั้งนี้มีเป้าหมายปิดช่องทางเงินทุนที่ไม่โปร่งใส ลดความเสี่ยงจากอิทธิพลของเงินทุนต่างชาติที่อาจส่งผลต่อการเลือกตั้ง พร้อมย้ำว่า ประชาธิปไตยของอังกฤษไม่ใช่สิ่งที่มีไว้ซื้อขายได้
ความเคลื่อนไหวล่าสุดนี้อาจส่งผลกระทบต่อพรรครีฟอร์ม ยูเค (Reform UK) ของไนเจล ฟาราจ ซึ่งได้รับเงินบริจาคจำนวนมากในช่วงที่ผ่านมา ขณะที่พรรคกำลังเร่งขยายฐานเสียงเพื่อท้าทายอิทธิพลของพรรคแรงงาน (Labour) และพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) โดยถึงแม้ว่าการเลือกตั้งทั่วไปจะยังไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงปี 2572 แต่ผลสำรวจหลายสำนักยกให้รีฟอร์ม ยูเคมีคะแนนนิยมเป็นอันดับหนึ่ง
ข้อมูลจากคณะกรรมการการเลือกตั้งอังกฤษ ระบุว่า ตลอด 1 ปีที่ผ่านมา พรรครีฟอร์ม ยูเคได้รับเงินบริจาคมูลค่าหลายล้านปอนด์จากคริสโตเฟอร์ ฮาร์บอร์น และเบน เดโล นักลงทุนคริปโทเคอร์เรนซี
ขณะเดียวกัน ความเคลื่อนไหวล่าสุดนี้มีขึ้นในขณะที่ฟาราจกำลังถูกสอบสวนจากคณะกรรมาธิการมาตรฐานแห่งรัฐสภา กรณีรับเงินสนับสนุน 5 ล้านปอนด์จากฮาร์บอร์น ซึ่งพำนักอยู่ในประเทศไทย โดยหน่วยงานกำลังตรวจสอบว่าการรับเงินบริจาคดังกล่าวของฟาราจก่อนการเลือกตั้งเมื่อปี 2567 เป็นไปตามระเบียบหรือไม่
ทั้งนี้ ฟาราจกำลังรอผลการสอบสวน ซึ่งอาจนำไปสู่การยุติบทบาทการเป็น สส. หากพบว่ามีการละเมิดอย่างร้ายแรงเกิดขึ้น แม้ผู้นำพรรครีฟอร์ม ยูเค โต้แย้งว่า เงิน 5 ล้านปอนด์ที่เขาได้รับจากฮาร์บอร์น เป็นเงินบริจาคที่มอบให้โดยไม่มีเงื่อนไขผูกมัด ก่อนที่เขาจะประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในปี 2567 ดังนั้นจึงไม่เข้าเกณฑ์ต้องเปิดเผยข้อมูล
นอกจากเงินบริจาคของฮาร์บอร์นแล้ว หนังสือพิมพ์ซันเดย์ ไทมส์ รายงานเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ฟาราจไม่ได้แจ้งรายการเงินบริจาคที่ได้รับจากจอร์จ คอตเทรลล์ มหาเศรษฐีนักลงทุนอีกราย ในช่วง 1 ปีก่อนการเลือกตั้งเช่นกัน อย่างไรก็ดี โรเบิร์ต เจนริก โฆษกด้านการคลังของพรรครีฟอร์ม ยูเค ยืนยันว่า พรรคไม่ได้กระทำผิดกฎใด ๆ
โดย วรวิชญฺ์ สิทธิวัง/ปนัยดา ปัทมโกวิท