หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน (the Guardian) ของอังกฤษรายงานในวันพฤหัสบดี (9 ก.ค.) ว่า แอนดี เบิร์นแฮม ซึ่งหลายฝ่ายคาดว่าจะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของอังกฤษในปลายเดือนนี้ ต้องการที่จะเพิ่มแรงกดดันต่อรัฐบาลอิสราเอลให้มากขึ้น เกี่ยวกับการดำเนินมาตรการต่าง ๆ ในฉนวนกาซา
ในการให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ฉบับดังกล่าว เบิร์นแฮมได้วิพากษ์วิจารณ์ท่าทีตอบสนองในช่วงแรกของเคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน ที่มีต่อปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในฉนวนกาซาเมื่อเดือน ต.ค. 2566 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากกลุ่มติดอาวุธภายใต้การนำของกลุ่มฮามาสเปิดฉากโจมตีอิสราเอล
เบิร์นแฮมกล่าวว่า เราต้องดำเนินการให้มากกว่านี้เพื่อกดดันรัฐบาลอิสราเอล ใช่ครับ แม้ว่าที่ผ่านมาเราจะดำเนินมาตรการที่สำคัญไปบ้างแล้ว แต่เราต้องยอมรับความจริงอย่างตรงไปตรงมาว่า อังกฤษเคลื่อนไหวล่าช้าเกินไปในการเรียกร้องให้มีการหยุดยิง และในเวลานี้เราจำเป็นต้องทำมากกว่าเดิมเพื่อยกระดับแนวทางของเราให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น
เราจำเป็นต้องลงมือทำมากกว่านี้ ซึ่งรวมถึงการพิจารณามาตรการคว่ำบาตรเพิ่มเติม ทั้งต่อผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความรุนแรงในฉนวนกาซา และการพิจารณามาตรการสั่งห้ามการค้าสินค้ากับนิคมผู้ตั้งถิ่นฐานที่ผิดกฎหมาย เบิร์นแฮมกล่าว
ในระยะแรก สตาร์เมอร์ได้แสดงท่าทีปฏิเสธเสียงเรียกร้องจากภายในพรรคของเขา รวมถึงเสียงเรียกร้องจากเบิร์นแฮมซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีระดับภูมิภาค ที่ต้องการให้เกิดการหยุดยิง โดยสตาร์เมอร์เลือกที่จะให้การสนับสนุนแนวทางระงับการสู้รบชั่วคราวเพื่อมนุษยธรรมแทน
อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมา สตาร์เมอร์ได้เปลี่ยนมาเรียกร้องให้มีการหยุดยิง และได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์พฤติกรรมของรัฐบาลอิสราเอลในฉนวนกาซา โดยรัฐบาลของเขาได้ประกาศใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อรัฐมนตรีฝ่ายขวาจัดในคณะรัฐมนตรีอิสราเอล รวมถึงประกาศรับรองสถานะความเป็นรัฐของปาเลสไตน์อย่างเป็นทางการ
โดย ตนุพัฒน์ ปิยะรัตน์/พสิษฐ์ อุ่นเมตตาจิต