แอร์ แคมโบเดีย (Air Cambodia) สายการบินแห่งชาติของกัมพูชา ลงนามข้อตกลงกับบริษัทอากาศยานพาณิชย์แห่งประเทศจีน หรือ โคแมก (COMAC) เพื่อจัดซื้อเครื่องบินโดยสาร C909 จำนวน 20 ลำ ส่งผลให้แอร์ แคมโบเดีย เป็นสายการบินแห่งชาติของต่างประเทศรายแรกที่สั่งซื้อเครื่องบิน C909 ล็อตใหญ่จากจีน
โคแมกระบุว่า พิธีลงนามข้อตกลงจัดขึ้นที่นครเซี่ยงไฮ้ โดยเครื่องบินล็อตแรกมีกำหนดส่งมอบในช่วงครึ่งหลังของปี 2569 และจะนำเข้าประจำการในสายการบินแอร์ แคมโบเดีย เพื่อให้บริการเชิงพาณิชย์ต่อไป
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมการบินคาดการณ์ว่า เครื่องบินฝูงใหม่นี้จะช่วยให้แอร์ แคมโบเดีย สามารถขยายเครือข่ายเส้นทางบิน เพิ่มขีดความสามารถในการรองรับผู้โดยสาร และส่งเสริมการเชื่อมโยงระหว่างกัมพูชากับตลาดอื่น ๆ ในภูมิภาค
นอกจากนี้ โคแมกและสำนักงานการบินพลเรือนกัมพูชายังได้ลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) เพื่อกระชับความร่วมมือด้านความปลอดภัยทางการบิน การรับรองความสมควรเดินอากาศ และการฝึกอบรมบุคลากร
ทั้งนี้ เครื่องบิน C909 รองรับผู้โดยสารได้ 78-97 ที่นั่ง และมีพิสัยการบิน 2,225-3,700 กิโลเมตร โดยได้รับการออกแบบมาสำหรับการใช้งานในสนามบินที่มีรันเวย์สั้นและแคบ รวมถึงใช้งานได้ดีในสภาวะอุณหภูมิสูง พื้นที่ระดับความสูงมาก และมีลมปะทะด้านข้าง
เครื่องบิน C909 ซึ่งเดิมชื่อ ARJ21 เริ่มให้บริการในอินโดนีเซียเมื่อเดือนเม.ย. 2566 และได้ขยายตลาดไปยังต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันให้บริการในตลาดต่าง ๆ รวมถึงสปป.ลาวและเวียดนาม ครอบคลุม 28 เมืองในต่างประเทศ และรองรับการเดินทางของผู้โดยสารแล้วมากกว่า 1 ล้านเที่ยว
เครื่องบิน C909 คิดเป็นสัดส่วนราว 70% ของฝูงเครื่องบินโดยสารระดับภูมิภาคภายในประเทศจีน ขณะที่จีนมีจำนวนผู้โดยสารทางอากาศมากที่สุดในโลกในปัจจุบัน
ข้อมูลจากสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศจีนระบุว่า จีนมีจำนวนผู้โดยสารทางอากาศเพิ่มขึ้นราว 40 ล้านคนต่อปีในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้จำนวนผู้โดยสารทางอากาศทั้งหมดอยู่ที่ 470 ล้านคน เพิ่มขึ้น 160 ล้านคนจากปี 2562
โดย ปรียพรรณ มีสุข/ปนัยดา ปัทมโกวิท