สัญญาน้ำมันดิบเวสต์เท็กซัส (WTI) ตลาดนิวยอร์กปิดบวกในวันพุธ (22 ก.ค.) ท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดในตะวันออกกลางที่ทวีความรุนแรงและทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับภาวะอุปทานชะงักงัน โดยสหรัฐอเมริกาและอิหร่านได้ยกระดับการโจมตีตอบโต้กัน ขณะที่กลุ่มฮูตีในเยเมนซึ่งได้รับการหนุนหลังโดยอิหร่าน ขู่ว่าจะโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียในช่องแคบบับเอลมันเดบ
ทั้งนี้ สัญญาน้ำมันดิบ WTI [WTI.X] ส่งมอบเดือนก.ย. เพิ่มขึ้น 2.49 ดอลลาร์ หรือ 2.95% ปิดที่ 86.83 ดอลลาร์/บาร์เรล
ส่วนสัญญาน้ำมันดิบเบรนท์ (BRENT) [BRENT.X] ส่งมอบเดือนก.ย. เพิ่มขึ้น 3.06 ดอลลาร์ หรือ 3.36% ปิดที่ 94.07 ดอลลาร์/บาร์เรล ซึ่งเป็นระดับปิดสูงสุดในรอบ 6 เดือน
กองกำลังทหารของสหรัฐฯ เดินหน้าโจมตีอิหร่านติดต่อกันเป็นวันที่ 11 โดยมีเป้าหมายเพื่อบั่นทอนศักยภาพของอิหร่านในการคุกคามเรือสินค้าในช่องแคบฮอร์มุซ ขณะที่โฆษกกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามของอิหร่าน (IRGC) ได้เตือนบริษัทเดินเรือผ่านทางแพลตฟอร์ม X ว่า เส้นทางตอนใต้ของช่องแคบฮอร์มุซได้ถูกวางทุ่นระเบิดไว้แล้ว
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ เตือนว่า หากอิหร่านยังคงทำการโจมตีเรือในช่องแคบฮอร์มุซ ไม่ว่าจะด้วยขีปนาวุธ จรวด โดรน หรืออุปกรณ์หรืออาวุธชนิดใดก็ตาม สหรัฐฯ ก็จะทิ้งระเบิดและทำลายสะพานหรือโรงไฟฟ้า 1 แห่งทุกครั้ง โดยอาจรวมถึงสะพานหรือโรงไฟฟ้าที่ตั้งอยู่ติดกับกรุงเตหะราน หรืออยู่ภายในกรุงเตหะราน เมืองหลวงของอิหร่าน
นอกเหนือจากความขัดแย้งรอบใหม่เพื่อแย่งชิงการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซแล้ว กลุ่มฮูตีได้เปิดแนวรบใหม่ในสงครามครั้งนี้ ด้วยการประกาศปิดล้อมทางทะเลต่อซาอุดีอาระเบีย และขู่ว่าจะโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียในช่องแคบบับเอลมันเดบ
กองกำลังทางเรือแห่งสหภาพยุโรป (Aspides) ประกาศเตือนในวันพุธว่า เรือที่มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล สหรัฐฯ หรือซาอุดีอาระเบีย มีความเสี่ยงสูงที่จะถูกโจมตีโดยกลุ่มฮูตี พร้อมกับแนะนำให้เรือเหล่านี้หลีกเลี่ยงการเดินทางผ่านทะเลแดงและอ่าวเอเดน
ทั้งนี้ ช่องแคบบับเอลมันเดบได้กลายเป็นเส้นทางน้ำที่มีความสำคัญเพิ่มขึ้นสำหรับการส่งออกน้ำมันดิบของซาอุดีอาระเบีย เนื่องจากปริมาณการสัญจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซลดลงอย่างมากนับตั้งแต่ข้อตกลงหยุดยิงระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านล่มสลายลงเมื่อช่วงต้นเดือนนี้
รายงานล่าสุดระบุว่า เรือบรรทุกน้ำมัน 5 ลำในทะเลแดงได้เปลี่ยนเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงช่องแคบบับเอลมันเดบเมื่อวันพุธ หลังจากกลุ่มฮูตีประกาศปิดล้อมทางทะเลต่อซาอุดีอาระเบีย
สำหรับความเคลื่อนไหวอื่น ๆ นั้น สำนักงานสารสนเทศด้านการพลังงานของรัฐบาลสหรัฐฯ (EIA) เปิดเผยว่า สต็อกน้ำมันดิบเพิ่มขึ้น 2 ล้านบาร์เรลในสัปดาห์ที่แล้ว สวนทางกับที่นักวิเคราะห์คาดว่าลดลง 1.1 ล้านบาร์เรล
ส่วนสต็อกน้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้น 765,000 บาร์เรล และสต็อกน้ำมันกลั่นซึ่งรวมถึงฮีตติ้งออยล์และน้ำมันดีเซล เพิ่มขึ้น 1.4 ล้านบาร์เรล
โดย รัตนา พงศ์ทวิช